A Itália foi derrotada por 2-0 pela Bélgica em sua estreia na Liga das Nações, mas Esposito permaneceu um ponto focal no ataque, apesar de receber poucos passes durante o primeiro tempo.
Stramaccioni destacou a capacidade do jovem de 20 anos de oferecer uma ameaça consistente na área e sentiu que ele ofereceu à Itália uma referência importante no ataque.
"Pio Esposito teve muito poucas bolas jogáveis no primeiro tempo. Seu chute que acertou a trave estava em posição de impedimento, mas mesmo assim foi um chute de grande qualidade," disse Stramaccioni.
"Ele foi absolutamente o principal jogador na área: um chute foi defendido por Lemmens, mas ele foi sempre um ponto focal consistente para a equipe."
O ex-treinador do Inter também questionou a decisão de substituir Esposito, argumentando que sua presença continuava a dar à Itália uma opção de ataque.
"Ele deve se tornar um membro regular desta equipe," disse Stramaccioni. "Por exemplo, hoje eu não o teria substituído porque ele foi sempre um ponto focal consistente."
Esposito se estabeleceu como uma opção cada vez mais proeminente para a Itália após entrar na equipe principal do Inter. Stramaccioni já apoiou o desenvolvimento do atacante, prevendo que ele poderia se tornar o futuro centroavante da seleção nacional.
Sua avaliação mais recente vem após outra aparição internacional na qual Stramaccioni viu o suficiente para manter sua crença de que Esposito deve ter um papel contínuo com os Azzurri.