Os Spurs quebraram seu recorde de transferências duas vezes em um intervalo de dois dias no mês passado, pagando ao West Ham £85 milhões por Fernandes antes de eclipsar esse valor com um acordo de £100 milhões para assinar Tonali do Newcastle -- um gasto combinado de £185 milhões que surpreendeu muitos, dado que ambos os jogadores supostamente tinham outras opções na mesa.
O Tottenham evitou por pouco o rebaixamento para o Championship no último dia da temporada passada, tornando a magnitude dos gastos ainda mais impressionante.
De Zerbi creditou sua própria compreensão do que faz os jogadores se destacarem por ajudar a concretizar ambos os negócios.
"Para querer convencer um jogador, eu preciso ser capaz de entrar na cabeça dele," disse ele. "Tonali era muito jovem quando começou a jogar em Brescia e era um líder, e eu acho que Tonali precisa jogar em um grande clube com grande motivação. Para Mateus Fernandes, é uma parte crucial de sua carreira porque ele precisa de um estilo de jogo particular para mostrar todas as suas qualidades."
O italiano também falou calorosamente sobre Jan Paul Van Hecke, que se juntou por £55 milhões do Brighton e está prestes a se juntar ao restante do elenco do Tottenham em breve.
"Van Hecke é como meu filho porque trabalhei com ele por duas temporadas no Brighton. Eu o conheço muito bem como personagem, uma personalidade, como líder," disse De Zerbi.
Fernandes, Tonali e Van Hecke fazem parte de seis contratações de verão até agora no Tottenham, ao lado de transferências gratuitas para Andy Robertson e Martin Dubravka e a chegada de Marcos Senesi, enquanto De Zerbi busca reformular um elenco que lutou durante grande parte da temporada passada.
O gasto combinado em Fernandes, Tonali e Van Hecke sozinho leva o total de despesas do Tottenham para a janela além de £237 milhões, superando o recorde anterior do clube de £225 milhões estabelecido no verão de 2023, e não há indicação de que os negócios do clube tenham terminado com o mercado ainda aberto por várias semanas.
Tanto Fernandes quanto Tonali estavam fortemente ligados a outros clubes antes de suas transferências para o norte de Londres, tornando o envolvimento pessoal de De Zerbi nas negociações ainda mais significativo aos olhos dos que estão no clube.
Os Spurs retornaram aos treinos de pré-temporada há duas semanas e jogam seu primeiro amistoso de verão contra o MK Dons em Hotspur Way na noite de quarta-feira, com De Zerbi esperado para avaliar seu novo elenco pela primeira vez.