Dois graduados da academia do Atlético de Madrid marcaram seus primeiros gols como profissionais para levar o clube ao jogo de volta da semifinal da Liga dos Campeões contra o Arsenal na terça-feira com confiança.
Simeone fez mudanças drásticas em relação à equipe que empatou em 1-1 com o Arsenal no Metropolitano na quarta-feira, escalando uma formação que não continha nenhum de seus titulares habituais e dando estreias na equipe principal a três jogadores da base.
Iker Luque, 20 anos, abriu o placar no 74º minuto com um acabamento preciso no primeiro poste após entrar como substituto, e Miguel Llorente Cubo adicionou um segundo gol oito minutos depois para completar a vitória.
Foi a 10ª vez nesta temporada que um jogador do Atlético Madrileño marcou para o time principal -- um recorde para o clube em uma única campanha.
Falando na coletiva de imprensa pós-jogo, Simeone foi efusivo sobre a qualidade que sua academia produziu nesta temporada.
"Molina, Musso, Robin -- eles têm as características dos jogadores que precisamos em nosso elenco. Quando conseguimos um elenco assim, precisamos de jogadores como eles."
Sobre Nahuel Molina, que foi o jogador destacado no primeiro tempo e acertou a trave com um chute de 40 jardas antes de criar duas oportunidades: "Sobre Nahuel, estou muito claro que seu melhor jogo é em transições, do meio-campo para frente.
"Ele tem gols, chutes, assistências. Quando ele é mais ofensivo, pode nos dar isso. De mais atrás é mais difícil. Eu planejei o jogo como aconteceu -- aquela jogada de Molina, com Boñar, com Morcillo, com Rayane, que trabalhou muito bem defensivamente."
Sobre os estreantes: "Depois disso, a qualidade de Cubo. Deixei claro para ele o que precisamos de um jogador como ele. Iker é o que vimos. Esses meninos são obra do Torres, não nossa. É uma recompensa para o Atlético de Madrid."
Ele foi igualmente incisivo quando questionado sobre o caráter que os jovens jogadores demonstraram.
"Não me surpreende. Quando você está no Atlético, precisa ter essas características. E se elas não aparecerem, você tem que exigí-las. Contra o Sevilla não merecemos perder, contra o Elche começamos bem e a expulsão nos condicionou, e depois isso. Os jovens jogadores responderam muito bem, assim como os mais experientes. Precisamos desse tipo de jogador."
O Atlético está em quarto lugar na La Liga e precisa apenas de um ponto nos seus quatro jogos restantes para garantir a qualificação para a Liga dos Campeões na próxima temporada. O assunto mais urgente é na terça-feira, quando recebem o Arsenal no Estádio Emirates precisando reverter o empate agregado de 1-1.