O atacante argentino forneceu a assistência para Giuliano Simeone colocar o Atlético de Madrid à frente, mas sua performance também foi marcada por duas chances claras de um contra um contra Joan García. Apesar dessas oportunidades desperdiçadas, Simeone nunca considerou seriamente tirá-lo de campo.
Álvarez completou os 90 minutos, enquanto o Atlético acabou perdendo para o Barcelona, com o treinador fazendo quatro das cinco substituições disponíveis.
Imagens de El Día Después da Movistar+ revelaram uma conversa entre Simeone e seu assistente Gabi durante o segundo tempo, enquanto a comissão técnica do Atlético discutia como reorganizar a equipe.
O treinador estava considerando um ajuste tático que colocaria Alexander Sørloth ao lado de Álvarez, antes que Jonathan David também fosse introduzido para criar um trio ofensivo.
A mudança moveria Álvarez para o lado esquerdo do ataque, em vez de retirá-lo da partida.
Gabi perguntou ao treinador diretamente se o atacante seria substituído.
"Julián vai ficar?" perguntou o ex-capitão do Atlético.
"Julián não vai sair," respondeu Simeone.
A decisão foi significativa porque Álvarez já havia perdido duas chances claras, qualquer uma das quais poderia ter mudado o resultado da partida. No entanto, Simeone permaneceu convencido de que seu atacante ainda poderia influenciar o jogo, mesmo que sua finalização o tivesse decepcionado.
A confiança do treinador não era apenas uma questão de deixar um jogador importante em campo. Suas mudanças táticas mostraram que ele estava preparado para alterar a posição do atacante e trazer opções ofensivas adicionais ao seu redor, em vez de sacrificá-lo.
Portanto, Álvarez foi solicitado a contribuir de uma posição mais ampla enquanto o Atlético buscava manter sua ameaça ofensiva. Sua capacidade de conectar jogadas e criar oportunidades continuava sendo importante para Simeone, mesmo em uma noite em que o atacante não conseguiu balançar as redes.
Após a partida, o treinador do Atlético novamente defendeu sua performance e enfatizou a importância de manter a fé no atacante.
"Ele fez uma partida importante. Ele esteve envolvido em três chances, além da assistência para Giuliano. O que mais podemos pedir dele?" disse Simeone.
"Claro, todos nós gostaríamos que ele tivesse marcado aquele gol, mas vamos esperar por ele. Precisamos dele. Se queremos chegar onde queremos, precisamos dele. Caso contrário, não chegaremos lá."
Esses comentários reforçaram a mensagem transmitida na área técnica. Simeone acredita que Álvarez continua sendo essencial para as ambições do Atlético e está preparado para dar a ele a responsabilidade de liderar o ataque durante um período difícil.
A contribuição do atacante contra o Barcelona não se limitou às suas oportunidades perdidas. Sua assistência para Giuliano demonstrou as qualidades criativas que o tornam tão importante para os planos do treinador.
Simeone também mostrou que estava disposto a adaptar a estrutura ofensiva da equipe para acomodá-lo, introduzindo Sørloth e Jonathan David enquanto mantinha Álvarez envolvido até o apito final.
A decisão do treinador pode atrair atenção, dado as chances que o atacante não conseguiu converter, mas sua defesa pública deixou pouca dúvida sobre sua posição.
Para Simeone, Álvarez não é um jogador a ser descartado após uma performance frustrante. Ele continua sendo central para os planos do Atlético, e o treinador acredita que a confiança contínua o ajudará a redescobrir o toque final necessário para transformar oportunidades em gols.