O internacional argentino entregou o momento decisivo em um confronto difícil no Metropolitano, onde o Atlético de Madrid lutou para encontrar seu ritmo contra um Deportivo que competiu fortemente por longos períodos. Os visitantes tornaram a vida desconfortável para os anfitriões antes que o finalização de Álvarez decidisse a partida e garantisse três pontos.
Simeone admitiu que sua equipe não havia produzido a performance que esperava, particularmente nos estágios iniciais. O Atlético teve dificuldade em recuperar a posse de bola e não estava confortável no padrão do jogo, mas as mudanças após o intervalo trouxeram maior energia e mais oportunidades de ataque.
"Foi uma partida dura e difícil. Lutamos para recuperar a bola e não jogamos o jogo que havíamos imaginado. Não estávamos confortáveis. Mudamos algumas coisas e as substituições nos deram mais energia. Criamos chances, tivemos três oportunidades e começamos a encontrar nosso caminho na partida, mas não conseguimos finalizar em 1-0. É por isso que Sorloth entrou."
"Mas porque não marcamos novamente, começamos a sentir o pânico que esses resultados podem sempre trazer. O Deportivo poderia ter empatado."
Apesar de suas preocupações sobre a performance, Simeone ficou particularmente satisfeito com a resposta de Álvarez à crítica e à tensão que o cercava após comentários sobre sua ambição de jogar pelo Barcelona. O atacante havia se desculpado com os torcedores do Atlético, alguns dos quais haviam expressado sua frustração anteriormente.
"Eu valorizo as pessoas que tiram um momento para se desculpar porque não é fácil. Julián é um garoto humilde e trabalhador que se importa com seus companheiros de equipe, e eu aprecio sua desculpa porque a coloca no lugar onde ele pertence."
Simeone disse que não queria julgar se a desculpa era necessária, mas acolheu o gesto e sentiu que a reação da torcida refletia uma conexão renovada com o atacante.
"Ele jogou uma grande partida. Os torcedores comemoraram seu gol como comemoram um gol da equipe, e Julián fez um jogo muito bom, assim como fez no outro dia na Liga dos Campeões. Precisamos de Julián nessa forma."
O treinador do Deportivo sentiu que sua equipe competiu bem contra um adversário da Liga dos Campeões e esteve perto de sair de Madrid com um ponto. Ele elogiou a intensidade e a organização de seus jogadores, mas disse que o resultado destacou a necessidade de ser mais decisivo em ambas as áreas de penalti.
"Jogamos com intensidade e seguimos o plano de jogo muito bem. Tivemos um bom jogo e estivemos perto de conseguir algo com isso. No segundo tempo, o Atlético foi melhor, embora tenhamos terminado com uma chance clara."
O treinador do Deportivo também reconheceu que as oportunidades perdidas se tornaram uma frustração recorrente, particularmente com um elenco jovem que ainda está aprendendo a gerenciar partidas neste nível.
"Trata-se de vencer partidas. Estamos fazendo algumas coisas bem, mas não é suficiente. Temos que fazer mais coisas bem. Na primeira divisão, erros em ambas as áreas punem você. No último fim de semana, perdemos uma chance muito clara, e desta vez perdemos outra. Esses são jogadores jovens que também precisam crescer através desses erros."
O Atlético saiu com os pontos e um renovado senso de conexão em torno de Álvarez, enquanto o Deportivo ficou para tirar encorajamento de sua performance sem a recompensa que sua oportunidade tardia poderia ter trazido.