O clube recém-promovido da Bundesliga ofereceu a Leite um salário de €1,5 milhão por ano, além de uma taxa de assinatura de €250.000, um pacote Sport Bild que representa o teto salarial interno que a hierarquia do Schalke estabeleceu para si mesma neste verão, o que significa que eles teriam ido até onde suas finanças permitissem para contratar o jogador de 27 anos.
Leite, que deixou o Union Berlin em uma transferência gratuita no final de seu contrato após quatro temporadas na capital alemã, é esperado para continuar sua carreira na Espanha, com a Real Sociedad sendo considerada há muito tempo a favorita para sua assinatura após identificá-lo como um substituto para Duje Ćaleta-Car.
Everton, Eintracht Frankfurt e Besiktas estavam entre os outros clubes credenciados com interesse durante uma saga que se estendeu por grande parte do verão.
O defensor canhoto fez seu nome no Porto antes de um empréstimo no Braga e uma transferência permanente para o Union Berlin em 2023 por um valor reportado de €7,5 milhões, passando a fazer bem mais de 100 aparições na Bundesliga e se estabelecendo como um dos zagueiros mais progressivos da divisão, classificando-se entre os melhores desempenhos nas principais ligas da Europa em ações progressivas na temporada passada, de acordo com métricas avançadas.
Sua saída do Union Berlin foi confirmada há algumas semanas, ao lado do colega defensor Danilho Doekhi, e o interesse em sua assinatura tem sido generalizado desde então, se estendendo até a Arábia Saudita, onde um clube apoiado pelo PIF também fez contato antes que ele decidisse continuar sua carreira na Europa.
O Schalke, promovido de volta à primeira divisão na temporada passada, passou a outras opções após perder a oportunidade, tendo já contratado Maximilian Wöber, 28, como uma alternativa para fortalecer suas opções defensivas antes da nova campanha.
A disposição do clube em estender-se até seu teto salarial autoimposto para Leite sublinha o quão altamente eles avaliaram o agente livre, mesmo que isso, em última análise, não tenha sido suficiente para convencê-lo a se mudar para o Ruhr.