O jogador de 26 anos começou gradualmente a mostrar as qualidades que convenceram o Betis a trazê-lo para o clube, enquanto as exigências de Pellegrini desempenharam um papel importante em seu progresso.
Riquelme revelou que uma conversa com o treinador do Betis se mostrou um ponto de virada em seu tempo no clube.
"Eu tive uma conversa com ele que mudou minha mentalidade. A verdade é que eu fui muito grato a ele. Ele insistiu e disse: 'Um jogador com seu talento e suas habilidades tem que fazer isso,'" Riquelme disse. ElDesmarque.
"A partir de então, eu disse a ele: 'Olha, chefe, eu vou trabalhar nisso, eu vou fazer isso.' E eu venho dando passos à frente."
O internacional espanhol explicou que Pellegrini continuou a reforçar a mensagem, deixando claro que esperava mais de Riquelme por causa da gama de qualidades que ele possui.
"Ele continuava me dizendo, continuava me mostrando que se eu desse isso a ele, ele me devolveria algo," disse Riquelme. "Aquela conversa foi um antes e um depois em meu tempo aqui."
A avaliação de Pellegrini sobre seu jogador foi baseada nos atributos técnicos e físicos que ele já possuía.
"Ele me disse: 'Você tem todas as habilidades do mundo para fazer isso. Você é rápido, tem um contra um, combina bem, tem um bom passe, chuta bem,'" disse Riquelme.
"Se você não tivesse três ou quatro dessas coisas, eu não exigiria isso de você, mas como você as tem todas, eu tenho que exigir isso de você."
Riquelme também revelou que teve oportunidades de deixar o Betis durante o verão, mas decidiu contra uma transferência.
"Houve várias ofertas, isso é verdade, mas eu conversei muito claramente com meu irmão, que é meu agente, junto com o Fede, e eu não tinha absolutamente nenhuma intenção de deixar o Betis," ele disse.
O meio-campista disse que seus sentimentos em relação ao clube, combinados com o fim da campanha anterior e a perspectiva de futebol da Liga dos Campeões, o convenceram a ficar.
"Eu ainda tenho esse enorme sentimento de gratidão em relação ao clube. Além disso, meus sentimentos durante os últimos dois meses da última temporada foram muito bons," disse Riquelme.
"Então eu disse: 'Amigo, é hora de lutar.' Além disso, tínhamos um projeto muito empolgante, que é a Liga dos Campeões."
Riquelme deixou sua decisão clara para aqueles ao seu redor.
"Eu sou um jogador da Liga dos Campeões e eu disse não, que eu ia ficar, que eu queria lutar, que eu estava convencido disso e que eu queria ficar aqui até morrer," ele disse.