O capitão da seleção espanhola campeã da Copa do Mundo, 30, está no último ano de seu contrato com o City, sem indicação de que esteja pronto para assinar uma extensão após sete anos no Etihad.
O Real parecia estar em melhor posição para contratá-lo, tendo oferecido cerca de £43 milhões por seus serviços, mas nenhum acordo foi alcançado e o Barcelona agora entende-se que intensificou seu interesse, colocando-os na posição de liderança à frente do Real Madrid de José Mourinho.
A necessidade do Barcelona no meio-campo foi acentuada por uma lesão no ligamento medial do joelho de Frenkie de Jong, que deve mantê-lo fora por um longo período, enquanto uma mudança para o Camp Nou também teria apelo pessoal para Rodri, dada sua relação fria com o Real, que remonta à sua vitória no Ballon d'Or sobre Vinicius Jr no outono de 2024.
O City, agora gerido por Maresca após a saída de Pep Guardiola neste verão, teve que pesar cuidadosamente sua própria oferta de contrato, dado que Rodri perdeu grande parte das últimas duas temporadas devido a lesões. O Real, por sua vez, já se comprometeu fortemente em outras áreas nesta janela, concordando com uma taxa na faixa de £115,8 milhões com o RB Leipzig pelo ponta de 19 anos Yan Diomande.
O meio-campista inglês Elliot Anderson já chegou ao Etihad por £116 milhões, e o City pode se mover por um reforço adicional no meio-campo, caso Rodri pressione por uma saída antes do final da janela.
A situação marca uma reversão em relação a relatórios anteriores, que há muito tempo colocavam o Real Madrid como a clara preferência de Rodri, caso ele deixasse o City.
Desde que se juntou ao Atletico Madrid em 2019, Rodri se estabeleceu como um dos jogadores mais importantes do City, conquistando quatro títulos da Premier League, a Liga dos Campeões e duas Copas da FA, enquanto sua forma campeã da Copa do Mundo pela Espanha este ano apenas acentuou o interesse dos pretendentes, apesar da cirurgia nas costas e problemas no joelho que interromperam suas últimas duas temporadas.
Os recursos do Real também foram pressionados por uma janela de verão ativa, tendo já adicionado Marc Cucurella, Bernardo Silva e Ibrahima Konaté antes de sua movimentação por Diomande, enquanto o Barcelona também está trabalhando para trazer um substituto para Robert Lewandowski, deixando ambos os gigantes espanhóis a ponderar quanto estão dispostos a se comprometer com um acordo que ainda poderia custar na faixa de £75 milhões, caso o City fosse persuadido a vender.