Riquelme, 37 anos, presidente e proprietário majoritário do Grupo Cox Energy, chegou aos escritórios da Junta Eleitoral na sede do clube por volta das 18h, tendo passado a manhã em um cartório certificando a validade de sua garantia. Ele passou aproximadamente 50 minutos dentro dos escritórios apresentando a documentação necessária antes de se dirigir à mídia do lado de fora.
"Hoje é um dia muito importante para o Real Madrid," disse ele aos repórteres. "Após 20 anos, a votação finalmente poderá acontecer.
"Esta não é uma candidatura contra ninguém -- é para o Real Madrid. Temos um projeto extremamente empolgante, sério e profissional, tanto no futebol quanto em questões sociais. É importante manter o associado em mente. Peço aos associados que não tenham medo.
"Sejam corajosos o suficiente para ouvir e decidir entre os dois projetos em discussão. Quando a Junta Eleitoral aprovar a candidatura, trabalharemos incansavelmente para explicar nosso projeto para que as pessoas possam votar após 20 anos."
A garantia financeira exigida pelos estatutos do Real Madrid -- 15 por cento do orçamento anual do clube -- provou ser um obstáculo significativo. Relatórios surgiram durante a semana de que o Banco Santander e o BBVA haviam ambos se recusado a fornecer o apoio necessário. Riquelme, por fim, garantiu garantias do Scotiabank, através de sua subsidiária irlandesa, e do Andbank Espanha, o braço espanhol do banco privado andorrano estabelecido na Espanha desde 1990. Ambos estão listados no registro do Banco da Espanha, que os estatutos do clube exigem em vez de exigir especificamente um banco espanhol.
A Junta Eleitoral agora tem 24 horas para revisar e aprovar ou rejeitar a candidatura. Se aceita, a data da eleição deve ser definida dentro de 15 dias -- colocando o prazo em torno de 8 de junho -- com todos os membros do clube elegíveis para votar.
Pérez, 79 anos, ocupa a presidência desde que retornou ao cargo em 2009 e foi reeleito sem oposição em 2013, 2017, 2021 e 2025. A última eleição contestada, em 2006, viu Ramón Calderón derrotar o próprio Pérez.
O cenário esportivo é sombrio. Madrid terminou em segundo lugar na LaLiga, 11 pontos atrás dos campeões FC Barcelona, foi eliminado da Liga dos Campeões nas quartas de final pelo Bayern de Munique e sofreu uma eliminação na Copa do Rei contra o Albacete, de divisões inferiores.
Se esse contexto é suficiente para mudar o equilíbrio dos associados, ainda está por ser visto.