Martin Reijnders, pai e representante do meio-campista holandês, disse Algemeen Dagblad que seu filho manteve a esperança de se juntar ao Atlético de Madrid por algum tempo antes que o interesse do clube desaparecesse, abrindo caminho para sua transferência para o clube saudita Al-Qadsiah.
"Estávamos esperando pelo Atlético de Madrid, eles estavam muito interessados, mas se retiraram de vez. Eles não conseguiram fazer funcionar financeiramente," ele disse.
O Manchester City havia estabelecido um preço de cerca de €60 milhões, uma quantia que Martin Reijnders disse ser muito alta para todos os clubes europeus que demonstraram interesse, incluindo Atlético, Juventus, Newcastle United, Nottingham Forest e Galatasaray.
Juventus e Galatasaray estavam dispostos apenas a negociar um empréstimo, enquanto Newcastle e Forest não conseguiram chegar a um acordo com o City sobre seus termos, deixando o Atlético como o interessado europeu mais concreto antes de sua própria retirada.
Reijnders e sua família resistiram às abordagens iniciais do Al-Qadsiah, com seu pai confirmando que rejeitaram duas vezes o contato do clube saudita porque o jogador não tinha intenção de se mudar para o Oriente Médio. Foi apenas quando o interesse do Atlético colapsou completamente que o Al-Qadsiah retornou com uma nova apresentação de seu projeto, que a família acabou achando convincente. O dinheiro desempenhou um papel, mas Martin Reijnders insistiu que não foi o fator decisivo por si só, enquadrando a escolha como uma entre um papel reduzido no City ou futebol regular na Arábia Saudita.
"O dinheiro só se tornou um fator quando se tratou de duas escolhas esportivas: ficar no Manchester City, onde você não estaria feliz devido a um novo papel e ao risco de frequentemente sentar no banco, ou jogar toda semana em outro lugar," ele disse.
O Al-Qadsiah provou ser o único clube disposto e capaz de atender à avaliação do Manchester City, completando um acordo que foi relatado como valendo cerca de £52 milhões e um contrato de quatro anos no valor de cerca de €100 milhões para o jogador. A transferência também ajudou a financiar o subsequente acordo do City pelo meio-campista do Lille, Ayyoub Bouaddi, com o treinador Enzo Maresca tendo se tornado dependente de opções alternativas no meio-campo após Reijnders ver seu papel reduzido após a nomeação do italiano.
Reijnders fez 28 aparições pelo City em sua única temporada no clube após se juntar ao AC Milan, vencendo a FA Cup e a EFL Cup antes de sua transferência para a Arábia Saudita neste verão.