O jovem de 19 anos fez sua estreia como profissional apenas na temporada passada, enquanto o Racing ainda competia na Segunda Divisão, mas desde então atraiu admiradores por todo o continente após ajudar o clube cantábrico a garantir a promoção de volta à primeira divisão.
Ele recusou a oportunidade de sair na janela de janeiro, optando em vez disso por concluir a temporada na Segunda - uma decisão que culminou na promoção que ele vinha buscando.
Martínez se juntará inicialmente ao elenco do Castilla, com a possibilidade de treinar ao lado do time principal, continuando um caminho que ele começou a trilhar na temporada passada, quando fez dez aparições na Liga Hypermotion pelo Racing Santander nas semanas finais da campanha, marcando um gol memorável ao longo do caminho.
Desistir de um lugar na primeira divisão tão logo após sua estreia e um gol de destaque foi, segundo sua própria admissão e de quem estava ao seu redor, a parte mais difícil da decisão - mas a atração do Real Madrid e a genuína possibilidade de um caminho para o time principal se mostraram decisivas.
Nos últimos dias, tanto o Racing quanto o jogador receberam uma onda de abordagens de clubes tentando mudar sua decisão, incluindo Barcelona, Villarreal e Atlético de Madrid, além de equipes da Premier League, Bundesliga e até da Saudi Pro League.
Tudo isso não teve efeito diante da firme determinação de Martínez em se juntar ao Real Madrid, com o próprio jogador sendo, em última análise, quem recusou as ofertas rivais, em vez de seu clube tomar a decisão por ele.
Como em negociações anteriores desse tipo, o Real Madrid optou por não simplesmente acionar a cláusula de liberação de Martínez, fixada em €3 milhões, mas sim negociar diretamente com o Racing para garantir a transferência sem azedar as relações - uma negociação que Valdebebas vinha trabalhando discretamente há algum tempo.
O interesse do clube no meio-campista também não é um desenvolvimento recente: o Real Madrid o monitorou por mais de uma temporada, e embora sua emergência na LaLiga tenha acelerado o cronograma, o interesse em si antecede há muito seu avanço na primeira divisão.