Falando com Sky Sport Italia, o homem de 74 anos foi questionado sobre a vaga na Itália -- que surgiu quando Gennaro Gattuso pediu demissão em abril após a falha do país em se classificar para a Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva -- e estava mais receptivo do que havia estado doze meses antes.
"Eu disse não para a Itália anteriormente porque já tinha um trabalho na Roma e não poderia ter dois empregos. Neste momento estou livre -- então se alguém ligar, por que não? Nunca diga nunca."
Ele foi questionado se aceitaria um papel de treinador ou de diretor.
"Eu não sei. Quando seu país chama, você diz sim e é isso."
Ranieri assumiu o comando da AS Roma em novembro de 2024 após um início difícil na temporada, estabilizou o clube e ajudou a instalar Gian Piero Gasperini como seu sucessor no verão passado, assumindo um papel de consultoria estratégica que terminou formalmente no final de abril. O relacionamento de Ranieri com Gasperini não foi, segundo relatos, isento de atritos, embora o diretor esportivo da Roma, Ricky Massara, tenha descartado publicamente sugestões de um colapso entre os dois.
A Itália agora está em busca de seu terceiro treinador em três anos. Roberto Mancini deixou após a falha na Copa do Mundo de 2022, Luciano Spalletti os guiou até as semifinais da Euro 2024 antes de deixar, a subsequente nomeação de Gattuso terminou na mesma falha de classificação que se tornou um problema estrutural para o futebol italiano.
A candidatura de Ranieri traria experiência e credibilidade em um momento em que o futebol italiano precisa ser reconstruído de dentro para fora. Aos 74 anos, o tempo não está a seu favor para um projeto de longo prazo -- mas como uma nomeação de emergência com o prestígio para comandar respeito no vestiário, seu nome registraria imediatamente.
Ele ganhou uma Copa do Mundo como jogador e um título da Premier League como treinador. A Itália poderia fazer consideravelmente pior.