O internacional português assistiu ao que se revelou ser sua última aparição como jogador do AC Milan das arquibancadas durante a vitória de sexta-feira sobre o Venezia, antes de partir para começar um novo capítulo em Istambul. O Milan também reterá uma porcentagem de qualquer venda futura como parte do acordo.
De acordo com o Corriere dello Sport, Leão tinha duas ofertas sobre a mesa: o Galatasaray estaria oferecendo cerca de €10 milhões por temporada mais bônus, enquanto a proposta do Aston Villa estava mais próxima de €7,5 milhões anualmente.
Victor Osimhen, um amigo próximo de Leão e já no Galatasaray, entende-se que teve um papel na decisão, contactando o extremo diretamente para convencê-lo a unir forças na Turquia.
A transferência trará ao Milan uma taxa fixa de €43 milhões mais €2 milhões em bônus, juntamente com 20% de qualquer revenda futura - um valor abaixo dos €49,5 milhões que o clube pagou ao Lille pelo extremo em 2019, refletindo um mercado em que o preço pedido pelo Milan começou o verão tão alto quanto €50-60 milhões.
Leão deixa o clube após 291 aparições, 80 gols e 55 assistências, tendo conquistado um título da Serie A e uma Supercopa da Itália durante seu tempo em Milão. Visivelmente emocionado após a partida contra o Venezia, ele disse: "Meu amor por este clube nunca acabará. Eu gostaria de ter me despedido de forma diferente. Sim, eu chorei."
Leão agora é esperado em Istambul para completar a mudança, juntando-se a um time do Galatasaray que já conta com Osimhen no ataque - a segunda grande adição ofensiva do clube nas recentes janelas de transferências após a própria chegada do nigeriano.
Sua saída deixa o Aston Villa, que também o perseguiu durante grande parte da última semana da janela e que supostamente havia oferecido um empréstimo com obrigação de compra, para completar um acordo alternativo em vez disso para o extremo do Paris Saint-Germain, Ibrahim Mbaye.
O Milan, por sua vez, entra nas próximas semanas tendo vendido seu talento ofensivo mais icônico da última década, com o treinador Rúben Amorim já trabalhando sem ele após vitórias consecutivas na liga para abrir a temporada.