Ronaldo tem 226 seleções e 143 gols pela Portugal, ambos recordes históricos no futebol internacional. Ele marcou 25 gols em suas últimas 30 aparições internacionais antes do torneio, um retorno que Martínez citou como evidência de que o atacante continua tão importante quanto sempre foi.
Falando para Cadena SER, o treinador português foi inequívoco sobre a posição de Ronaldo na equipe.
"Ele é um ícone. O que ele conquistou no futebol é muito significativo e continuará sendo por muitos anos. Ele é nosso capitão e possui o mesmo espírito competitivo e os mesmos altos padrões que o restante dos jogadores.
"Ele marcou 25 gols em seus últimos 30 jogos. Ele é muito importante para nós e tem uma influência decisiva. A longa carreira que ele teve deve ser aproveitada, e esperamos que possa ser uma experiência única."
Portugal inicia sua campanha no Grupo K contra a República Democrática do Congo em 17 de junho, antes de enfrentar o Uzbequistão e a Colômbia. A equipe também jogará partidas de aquecimento contra o Chile e a Nigéria no início de junho antes de viajar para os Estados Unidos.
Martínez já afirmou anteriormente que Ronaldo não precisa vencer a Copa do Mundo para ser considerado o maior jogador de todos os tempos -- o único grande prêmio que lhe escapou ao longo de uma carreira que inclui cinco títulos da Liga dos Campeões, cinco prêmios Ballon d'Or e três títulos de liga na Inglaterra, Espanha e Itália. Ele venceu o Campeonato Europeu em 2016 e a Liga das Nações duas vezes.
O torneio na América do Norte será a última chance realista do astro do Al-Nassr, Ronaldo, para conquistar o troféu, embora Martínez tenha se recusado a descartar uma aparição em 2030, dizendo aos repórteres que "ninguém deve duvidar" de sua capacidade de chegar a esse ponto fisicamente se o desejo permanecer.