O atacante passou meses se recuperando de uma séria lesão no joelho, suportando a incerteza e a frustração de um processo de reabilitação que o forçou a se afastar do jogo.
Seu retorno aconteceu mais cedo do que o esperado e em uma partida que tinha uma importância particular para o Porto, com a recepção dos torcedores tornando a ocasião ainda mais memorável.
"A verdade é que foi uma jornada muito longa. Graças a Deus chegou ao fim," Samu disse Rádio MARCA.
"A maneira como o estádio me recebeu foi incrível, algo que nunca vou esquecer."
Samu não era originalmente esperado para retornar naquela partida, mas seu progresso durante os treinos convenceu a equipe médica de que ele estava pronto para jogar.
"Eu não era esperado para retornar naquela partida, mas no final tudo aconteceu como eu sonhei," ele disse. "Eu estava me sentindo muito bem nos treinos e, depois de conversar com os médicos, eles puderam me liberar. Tudo estava bem."
A recuperação o testou mentalmente, assim como fisicamente. Samu admitiu que houve dias em que simplesmente sair da cama era difícil, com suas emoções mudando dependendo de como seu corpo respondia.
"Há dias em que você nem sente vontade de sair da cama. Há dias em que você dá um pequeno passo e se sente mais próximo e, talvez, no dia seguinte você não se sinta como achou que se sentiria. É uma acumulação de emoções."
A experiência mudou sua apreciação pelo futebol cotidiano.
"Agora eu valorizo muito mais o treino, jogar e estar com eles. É uma lição que levo comigo: valorizar cada momento quando você está saudável e pode aproveitar o que gosta."
Samu também se lembrou do momento em que soube a extensão da lesão e o pensamento imediato que entrou em sua mente.
"A primeira coisa que pensei, não vou mentir, foi na Copa do Mundo."
Seu retorno trouxe outra liberação emocional.
"A última vez que chorei foi quando a partida terminou, quando joguei novamente. No final, é como uma liberação, porque tudo já aconteceu."
O atacante do Porto agora se sente fisicamente capaz de retornar ao seu nível anterior e acredita que os gols virão.
"Quando me vejo treinando, honestamente, é como se eu não tivesse me machucado. Eu até me sinto melhor do que antes."
"Estou certo de que tudo vai correr bem, que não vai demorar para eu marcar gols."
Samu também discutiu sua complicada saída do Atlético de Madrid, onde acredita que sua carreira começou a tomar forma. Apesar dos momentos difíceis, ele mantém gratidão pelo clube.
"Essa história foi como um filme. Eu vivi isso de forma muito intensa porque, no final, eles me contrataram quando eu não era ninguém."
"Sou extremamente grato ao Atlético. Sem eles, provavelmente não estaria onde estou."
Ele optou por não revisitar todos os detalhes daquele período, dizendo que houve experiências que preferiria deixar no passado.
"Houve muitas coisas que aconteceram que eu não quero contar também, porque foi um período que passei muito mal."
Samu também insistiu que não tem nenhum problema pendente com Diego Simeone, descrevendo os desentendimentos como uma questão de interesses conflitantes.
"Não tenho nada contra ele. É um choque de interesses e eu acho que foram coisas do passado que, no final, a gente esquece. Também não sou ressentido."
Suas ambições agora se estendem além do Porto. Retornar à seleção da Espanha continua sendo um grande objetivo, embora ele reconheça a competição envolvida.
"É um objetivo retornar o mais rápido possível, estar por perto deles, poder aproveitar essa seleção."
"Sei que é complicado, mas tenho muita confiança em mim mesmo. Sei que se eu fizer as coisas bem, tenho uma grande chance de retornar."
O atacante também foi questionado sobre o Ballon d'Or e apoiou Lamine Yamal, do Barcelona, descrevendo-o como um jogador capaz de fazer a diferença no mais alto nível.
Para Samu, no entanto, a prioridade imediata é muito mais pessoal: manter-se em forma, marcar novamente e continuar a recuperação que já trouxe um capítulo emocional ao fim.