O Manchester United confirmou a nomeação do argentino na sexta-feira, encerrando o período de Michael Carrick como treinador e garantindo Pochettino com um contrato de dois anos e meio até junho de 2029.
A mudança ocorre apesar de Pochettino ter assinado uma extensão com a US Soccer que tinha a intenção de mantê-lo no comando até a Copa do Mundo de 2030. No entanto, ele completará os dois próximos jogos dos Estados Unidos contra o Haiti antes de assumir sua nova posição em Old Trafford.
Falando em uma coletiva de imprensa em Atlanta ao lado do CEO da US Soccer, JT Batson, e da presidente Cindy Parlow Cone, Pochettino explicou como a situação se desenvolveu rapidamente.
"Não podemos subestimar as pessoas no negócio. Quando as coisas começam a ficar cada vez maiores, os jogadores estão cientes, mas a equipe técnica também é sensível.
"Eles também começaram a sentir algo. Tudo [o que aconteceu] foi tão rápido. Chegamos aqui na última sexta-feira. No domingo à tarde, esse tipo de situação começou a aparecer. Houve algum contato. Fomos muito transparentes; começamos a conversar com JT [Batson, CEO da US Soccer] e a federação.
"Ontem [quinta-feira], quando as conversas foram positivas com o acordo, tivemos uma reunião com os jogadores e toda a equipe. Eu queria agradecer porque eles foram muito solidários e realmente entenderam a situação. Eles nos conhecem e sabem o quanto estamos comprometidos.
"Eles nos apoiam para os próximos dois jogos. Então, com o acordo entre a US Soccer e o Manchester United, continuamos com nosso trabalho no campo. Temos tempo na próxima semana para falar sobre o trabalho no Manchester United. Agora eu quero falar sobre nós e a seleção nacional."
O impacto emocional da decisão ficou claro quando Pochettino lutou para conter as lágrimas. Ele assumiu o comando dos Estados Unidos em setembro de 2024 e desenvolveu um forte relacionamento com os jogadores e a federação durante seu tempo no cargo.
Ele estava particularmente ansioso para reconhecer os apoiadores e as pessoas que o ajudaram durante os últimos dois anos.
"Quero agradecer aos fãs pelo apoio, por tudo", disse ele. "Sempre que você chega a esses tipos de momentos, eles são difíceis. Não é uma decisão fácil. Normalmente é o oposto. Você é demitido e chora porque quer ficar!
"Ao mesmo tempo, estamos empolgados com esse próximo passo à frente. Agora não é o momento de falar, de estar comprometido. Nós realmente nos importamos e sempre nos importaremos com a federação e as pessoas que estão aqui. Muitas coisas aconteceram nos últimos dois anos e sempre mostramos compromisso.
"Estamos focados nos próximos dois jogos. Os jogadores são incríveis e sabem como gerenciar esses tipos de situações. Não é ideal, mas como na vida, o futebol se move tão rápido. Precisamos seguir em frente e manter todas as memórias que compartilhamos."
Pochettino foi questionado por que havia assinado um novo acordo com a US Soccer se permanecia aberto a retornar à gestão de clubes na Europa. Sua resposta foi que a oportunidade de assumir um clube da estatura do United era simplesmente significativa demais para ser recusada.
"É óbvio", respondeu ele. "Nunca disse que queria voltar. Eles sabem que não há muitas oportunidades na sua carreira com um clube do tamanho do Manchester United. Quando isso chega, é difícil recusar essa situação.
"O que quero deixar claro, quando decidimos juntos estender nosso compromisso, talvez algo pudesse ter acontecido de uma maneira diferente. Talvez novas pessoas cheguem e tenham ideias diferentes e digam: 'OK, Mauricio: agora você precisa ir para casa.'
"Fomos muito comprometidos. Nunca pensamos que isso aconteceria tão [rápido]."
O CEO da US Soccer, Batson, prestou homenagem ao treinador que está saindo, destacando o trabalho que ele e sua equipe fizeram além dos resultados alcançados pela seleção nacional.
"Mauricio deixou uma marca duradoura na US Soccer através de sua liderança, profissionalismo e compromisso com nossos jogadores e cultura", disse Batson.
"Do que mais nos orgulhamos vai além das vitórias. Ele e sua equipe elevaram os padrões, fortaleceram nossa cultura e criaram conexões mais claras entre as seleções nacionais de base e a equipe principal.
"Essas mudanças agora estão incorporadas em como operamos, e continuaremos a construí-las enquanto buscamos sucesso sustentado no palco mundial."
A responsabilidade imediata de Pochettino é completar as quartas de final da Liga das Nações dos Estados Unidos contra o Haiti antes de viajar para a Inglaterra. Espera-se que ele comece a trabalhar no United em 18 de novembro, com sua primeira partida programada para ser a visita ao Liverpool.
A magnitude da tarefa que o aguarda é considerável. O United está em 18º lugar na Premier League e precisa de uma rápida melhoria nos resultados, mas Pochettino deixou claro que sua atenção permanecerá com os Estados Unidos até que seus compromissos internacionais finais estejam completos.