Lorenzo trabalhou com Raphinha no Leeds United depois que o atacante chegou do Rennes em 2020. A relação deles se tornou particularmente próxima quando Raphinha precisou de reabilitação, dando-lhes mais tempo juntos.
"Durante a reabilitação, passamos mais tempo juntos. Isso te dá mais tempo para falar sobre coisas fora do futebol e criar uma relação mais próxima. Ele era um cara muito trabalhador, muito humilde, e também tinha ideias muito claras. Eu perguntei a ele sobre a liga espanhola, e ele sempre me dizia que seu sonho era jogar pelo Barça por causa do Ronaldinho, que era seu jogador favorito," disse Lorenzo. SPORT.
Raphinha rapidamente mostrou por que o Leeds havia investido nele, com Lorenzo imediatamente impressionado por sua habilidade técnica e desempenho físico.
"Eu me lembro de treinar com ele e conversar sobre isso com minha família e amigos. Era louco, algo que eu nunca tinha visto antes. Enquanto ele ainda estava em reabilitação, eu me lembro de que fizemos um exercício de finalização. De 20 chutes, ele colocou 19 no ângulo superior. Eu disse: 'Que jogador nós contratamos.' Fisicamente, sua agilidade, seu controle de bola... Tudo. Nós éramos a equipe que cobria mais metros de alta intensidade e fazia mais sprints na Europa por causa do estilo de Bielsa... e ele fez a maior parte, de longe."
Lorenzo também admirava o compromisso do brasileiro com a recuperação e a melhoria.
"Ele é um exemplo. Ele é muito profissional. No Leeds, ele construiu uma câmara hiperbárica em casa para se concentrar na recuperação. Ele falou comigo sobre nutrição, como se recuperar entre os jogos..."
Raphinha se mudou para o Barcelona em 2022 e não encontrou imediatamente seu melhor nível, mas Lorenzo esperava que ele se tornasse uma figura importante.
"Ele simplesmente precisava brilhar, que é o que ele está fazendo. Ele também precisava ter essa importância e acreditar nisso. O que me surpreendeu foi seu primeiro período no Barcelona. Eu acho que ele estava se adaptando. Porque eu sabia que ele era um jogador que ia marcar um antes e um depois. Ele ia marcar uma era."
Lorenzo acredita que Raphinha se desenvolveu em um atacante completo e um líder influente.
"Ele era um futebolista que facilitava a vida para você porque estabelecia padrões de trabalho que serviam de exemplo para cada companheiro de equipe. Ter um capitão assim, que trabalha tanto e deixa tanto em campo, tanto em jogos quanto em treinos, ajuda muito a equipe."
A falta de reconhecimento do Ballon d'Or também o surpreende.
"Claramente ele está entre os melhores do mundo. Eu não entendo por que ele não tem o reconhecimento que merece. Embora, também é verdade que ele não parece muito afetado por isso. Na verdade, isso o torna melhor a cada dia. Talvez o motive."
Lorenzo resumiu a intensidade que tem seguido Raphinha desde o Leeds.
"Ele não tem uma quarta marcha, ele está sempre na quinta. Ele dá tudo e já era assim no Leeds."