O ex-defensor do Manchester United fez parte da equipe de treinadores de David Moyes quando ele retornou a Old Trafford após a aposentadoria de Ferguson. Tendo vivido o clube durante seu período mais bem-sucedido como jogador, Neville ficou chocado com a mudança que testemunhou nos bastidores.
Falando para CBS Sports Golazo, ele lembrou de uma organização que havia perdido o foco no futebol e permitido que considerações comerciais influenciassem o recrutamento.
"Sir Alex Ferguson saiu e eu fiz parte da equipe de treinadores com David Moyes. O que testemunhei, tendo sido parte do clube durante os anos de glória e sucesso, e então retornando com David Moyes, era um clube completamente diferente," disse ele.
"Eu não conseguia acreditar no que estava vendo. O foco não estava mais no campo de futebol. O treinador não tinha a palavra final e não podia escolher as contratações. As transferências eram baseadas puramente na fama dos jogadores, quantos seguidores eles tinham e na receita de patrocínio que podiam gerar. Eu fiquei chocado. Eu odiei isso, realmente odiei."
Neville acredita que os problemas que Moyes encontrou durante seus 10 meses no comando não eram únicos daquele período. Ele argumentou que gerentes sucessivos enfrentaram as mesmas dificuldades estruturais, independentemente de suas abordagens ou reputações individuais.
"O que eu experimentei nesses 10 meses com David Moyes não é diferente do que José Mourinho, Louis van Gaal, Ruben Amorim, Ole Gunnar Solskjaer e agora Michael Carrick estão enfrentando. O clube precisa ser organizado de cima para baixo!"
Ele também destacou a saída simultânea de Ferguson e do diretor executivo Gill, argumentando que sua liderança havia fornecido uma clara cadeia de comando.
"Havia um treinador em Sir Alex Ferguson e um CEO em David Gill, que era disciplinado. O treinador era disciplinado e eles administravam o clube. Eu sei que os Glazers já estavam lá na época - os torcedores nunca estiveram tão felizes com os Glazers - mas eles administravam o clube de cima para baixo. O que quer que dissessem acontecia."
Neville acredita que esse equilíbrio desapareceu quando o clube nomeou um novo treinador e um novo diretor executivo após a aposentadoria de Ferguson.
"No ano seguinte, um novo CEO, um novo treinador e, de repente, tornou-se um circo. Um verdadeiro circo onde o treinador perdeu o controle."
Ele apontou para Paris Saint-Germain, Brighton, Aston Villa e Arsenal como exemplos de clubes onde as pessoas no comando estão alinhadas do topo da organização até a equipe de treinadores.
"Quem consideramos os clubes melhor administrados na Europa e no mundo? PSG, Brighton, Aston Villa, Arsenal. Eles são apenas alguns onde há alinhamento de cima para baixo. Eu não acho que isso aconteça no Manchester United."
Os comentários de Neville surgem durante outro período difícil para o United. O clube havia coletado apenas sete pontos em seus primeiros oito jogos da liga e estava em 16º lugar na tabela após uma derrota por 3-0 contra o Bournemouth. A posição de Michael Carrick, consequentemente, havia sido colocada sob escrutínio, embora a hierarquia do clube lhe tivesse dado uma oportunidade de reverter os resultados.
Para Neville, no entanto, os problemas vão muito mais fundo do que a identidade do treinador. Até que o clube estabeleça uma estrutura coerente e restaure a autoridade no futebol, ele acredita que as mesmas dificuldades continuarão a afetar quem quer que ocupe o banco.