Essa é a realidade, de acordo com o ex-atacante do City, Paul Dickov, que acredita que o clube se tornou vítima de seu próprio sucesso extraordinário sob Pep Guardiola.
Dickov, que jogou pelo City em duas passagens e continua sendo uma das figuras mais respeitadas da era pré-aquisição do clube, diz que os padrões dentro do Etihad aumentaram a níveis sem precedentes na última década. E mesmo após uma temporada de grandes mudanças no elenco, lesões e transição, o City ainda está sendo julgado quase exclusivamente com base em se levantam ou não o troféu da Premier League.
"É difícil de responder," disse Dickov Football Presse em nome de gamblemind.co.uk.
"Se você me perguntasse no início da temporada e o City não fosse ganhar a Premier League, você provavelmente diria que isso não seria bom o suficiente, porque é o que eles querem todo ano."
Mas Dickov acredita que o contexto importa.
Na virada do ano, o City parecia vulnerável de uma maneira raramente vista sob Guardiola. Os rivais começaram a sentir fraqueza. Lesões interromperam o ritmo. A corrida pelo título em um momento parecia estar escapando completamente.
É por isso que Dickov acredita que os torcedores teriam aceitado a situação atual há vários meses.
"Se você me dissesse em janeiro, fevereiro ou março que o City ganharia dois troféus e terminaria em segundo, eles provavelmente teriam aceitado de bom grado," ele explicou.
"Isso apenas mostra o quão longe o clube chegou."
O City tem tanto a Carabao Cup quanto a FA Cup no armário, mas termina a última temporada de Guardiola sem o título da Premier League.
Dickov entende a decepção, mas também vê o quadro geral.
"O City é vítima de seu próprio sucesso," ele disse. "Eles foram tão dominantes nos últimos anos que agora as pessoas estão dizendo que terminar em segundo com dois troféus é uma má temporada."
Mesmo assim, ele admite que haverá frustração persistente se o título escapar.
Depois de recuperar terreno na corrida e colocar pressão de volta sobre seus rivais, o City parecia ter recuperado o pleno ímpeto. Mas Dickov aponta para o recente empate contra o Everton como o momento decisivo.
"Esse foi provavelmente o grande momento," ele disse. "Se eles tivessem conseguido levar aquele jogo até o fim, estaríamos aqui falando sobre o último jogo da temporada de uma maneira completamente diferente."
Em vez disso, o City agora fica apenas aquém em nível doméstico, apesar de mais uma campanha que historicamente estaria entre as melhores do futebol de clubes.
O que, na visão de Dickov, diz tudo sobre os padrões que Guardiola criou.