Eles se reuniram pela primeira vez no Chelsea em 2009, depois se reencontraram no Paris Saint-Germain antes de se mudarem para o Real Madrid e Bayern de Munique. Ao longo desses anos, Clement assistiu Ancelotti gerenciar alguns dos maiores clubes, maiores personalidades e maiores pressões do futebol.
E ele aprendeu.
"Eu vi a maneira como ele operava com os jogadores. Ele era o chefe, mas estava próximo deles," Clement conta Football Presse.
Esse equilíbrio se tornou uma das características definidoras da gestão de Ancelotti -- autoridade sem distância, disciplina sem medo.
"Ele gosta de se comunicar com os jogadores e é assim que eu também sou."
A introdução de Clement a Ancelotti quase não aconteceu. Trabalhando inicialmente na academia do Chelsea, ele passou duas semanas com o novo treinador da equipe principal antes de sugerir que voltasse para as reservas.
Ancelotti tinha outras ideias.
"Ele me disse: 'Não, não. A melhor experiência para você seria vir e trabalhar comigo. Nós seremos bem-sucedidos. Você vai gostar.'"
Clement ficou.
A parceria acabaria produzindo títulos de liga, copas nacionais e sucesso na Liga dos Campeões, mas algumas das lições tinham pouco a ver com táticas.
"Ele nunca governou com mão de ferro. Ele é um homem muito humilde, Carlo.
"Ele sempre foi muito bom em gerenciar o vestiário porque é um bom comunicador e insiste no respeito."
Para Clement, a ordem de importância era simples.
"Primeiro, há uma pessoa, e depois, segundo, há um jogador."
Essa filosofia foi testada constantemente no Real Madrid, onde Clement se viu trabalhando com Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos, Luka Modrić, Karim Benzema, Gareth Bale e um vestiário repleto de personalidades de elite.
"As estrelas estão sob uma quantidade incrível de pressão -- especialmente neste clube -- e o que Carlo faz bem é entender a pressão que eles estão enfrentando.
"Seu temperamento calmo ajuda nisso, especialmente durante a semana nos treinos -- a maneira como ele os gerencia individualmente."
Clement se lembra de um exemplo particularmente revelador dos dias no Chelsea. Na noite anterior à final da FA Cup de 2010, Ancelotti fez uma pergunta aos seus jogadores.
"Este é o último jogo da temporada. Sabemos do que somos capazes e conhecemos a oposição. O que vocês acham que as táticas deveriam ser?"
A sala inicialmente ficou em silêncio. Então os jogadores começaram a oferecer suas ideias. Clement ficou ao lado de Ancelotti com uma caneta marcador, anotando-as.
"As táticas foram decididas; a conversa da equipe foi feita e no dia seguinte os jogadores foram e entregaram."
O Chelsea venceu o Portsmouth por 1-0 para completar o dobro da Premier League e da FA Cup. Para Clement, a lição foi além daquela final específica.
"Quando um jogo está em andamento, quão longe um treinador pode influenciar o que está acontecendo, em um estádio cheio onde o barulho é ensurdecedor e você não consegue passar informações para os jogadores?
"Eles precisam ser capazes de tomar essas decisões em momentos de fração de segundo. Quanto mais responsabilidade os jogadores assumirem, melhor."
A capacidade de Ancelotti de permanecer calmo foi outra lição que Clement levou para sua própria carreira de treinador.
"Eu nunca o vi ficar muito exaltado, e nunca muito para baixo."
Ele se lembra de estar sentado em vestiários no intervalo, às vezes esperando que Ancelotti reagisse de forma muito mais agressiva do que realmente fez.
"Ele ficava na parte de trás da sala organizando seus pensamentos, então batendo no quadro tático: 'Isso é o que eu quero ver no segundo tempo.' Claro. Simples. Boom. Saia e faça.
"Tão calmo.
"E geralmente funcionava."
Clement também aprendeu com a disposição de Ancelotti de evoluir. Quando o italiano chegou ao Chelsea, ele adaptou seus métodos de treinamento a uma cultura de futebol diferente. Depois vieram França, Espanha, Alemanha e mais experiências na Itália e na Inglaterra.
"Ele não é um treinador da velha escola que está um pouco preso em seus modos.
"Sua força tem sido que ele se adaptou. Ele tem sido incrível em evoluir ao longo de sua carreira."
Essa adaptabilidade, acredita Clement, explica muito da extraordinária longevidade de Ancelotti.
"Ele está desenvolvendo habilidades linguísticas, diferentes estilos de futebol. "Ele evoluiu incrivelmente."
E Clement também estava evoluindo. No Real Madrid, ele foi exposto à pressão de, indiscutivelmente, o maior clube do mundo.
"Real Madrid -- monstro de clube. Gigante, o maior, grande por fora. Quando você entra, é imenso também.
"A história, a tradição, os troféus, os jogadores que jogaram lá -- um clube imenso."
Ele viu as mesmas pressões que Ancelotti teve que absorver.
"Ambos [Florentino Pérez e Roman Abramovich] eram vencedores, ambos muito exigentes, ambos empurrando seus clubes, suas equipes, suas pessoas para serem o melhor que podem ser."
Mas a resposta de Ancelotti raramente era adicionar mais pressão. Em vez disso, Clement viu um treinador que podia absorver isso e permitir que seus jogadores se concentrassem em desempenhar.
Isso se tornou algo ao qual Clement retornou repetidamente quando finalmente assumiu a gestão.
"Eu frequentemente voltava a aqueles tempos. Eu recordava diferentes situações e as maneiras como Carlo as gerenciava.
"O que Carlo faria?"
A resposta era frequentemente paciência, clareza e confiança. Depois de anos ao lado de Ancelotti, Clement não hesita ao ser questionado sobre a influência.
"Eu pude ver de perto como Carlo operava, desde como ele trabalhava com os jogadores, lidava com a política, como falava com a mídia, e tudo isso foi inestimável."
E talvez a avaliação mais simples permaneça a mais reveladora.
"Se eu fosse um jogador, adoraria jogar para um treinador como ele."
Para Clement, essa influência se estendeu muito além de quatro clubes e uma coleção de troféus.
"Ele é, de longe, a maior influência na minha carreira."