O Benfica confirmou que pagará €14 milhões pelo jogador de 31 anos, com o Bayern podendo ganhar mais €5 milhões em bônus, e Palhinha assinou um contrato que vai até o verão de 2030.
O diretor esportivo Max Eberl explicou o raciocínio por trás da saída do internacional português: "Discutimos abertamente a situação de João Palhinha com ele e encontramos uma solução com a qual todos podemos concordar.
"Ele decidiu continuar sua carreira em seu país natal. Agradecemos pelo tempo que passou no FC Bayern e desejamos a ele tudo de bom para o futuro."
O Bayern contratou Palhinha do Fulham no verão de 2024 por uma quantia em torno de €50 milhões, chegando com a reputação de ser um dos meio-campistas mais combativos da Premier League após duas temporadas produtivas em Londres, mas ele não conseguiu se firmar em um papel titular em Munique, fazendo apenas 25 aparições sem um gol ou uma assistência, e passou a última temporada emprestado ao Tottenham, onde marcou cinco gols e acrescentou duas assistências em 33 aparições na Premier League.
Palhinha, que começou sua carreira no Sporting antes de se mudar para a Inglaterra, enquadrou a mudança para o Benfica como um retorno a um ambiente exigente.
"As expectativas são muito altas, como todos sabemos, quando você representa o Benfica," disse ele. "E neste momento sou apenas mais um ajudando, dando tudo pelo clube.
"Não tenho dúvida de que toda a estrutura, todos os torcedores, também anseiam por conquistar títulos."
A mudança traz Palhinha de volta ao futebol português pela primeira vez desde que deixou o Sporting CP para o Fulham em 2022. Ele chega ao Benfica como um meio-campista defensivo experiente com pedigree recente na primeira divisão tanto na Alemanha quanto na Inglaterra, dando ao clube mais uma opção enquanto continuam moldando seu elenco para a temporada que se aproxima.