O internacional italiano se junta ao Chelsea de Xabi Alonso em um negócio no valor de €60 milhões, incluindo bônus, com a Atalanta tendo rejeitado a concorrência do Inter de Milão nas etapas finais das negociações. A taxa representa um lucro significativo sobre o jogador, que passou a última temporada emprestado ao Cagliari e foi nomeado o Defensor do Ano da Serie A.
Palestra se torna a primeira grande contratação do Chelsea na era Alonso e chega tendo sido convocado duas vezes para a Itália. Ele é um ala direito capaz de jogar em uma linha de cinco ou quatro defensores, dando a Alonso flexibilidade em sua formação defensiva.
O Inter de Milão esteve em discussões por várias semanas e parecia estar liderando a corrida antes que o Chelsea acelerasse sua abordagem e garantisse um acordo tanto com a Atalanta quanto com o jogador.
A disposição de Palestra em escolher Stamford Bridge em vez da Serie A foi confirmada pelo ex-diretor esportivo do Cagliari, Guido Angelozzi, que o contratou por empréstimo e continua sendo um de seus defensores: "Eles o acompanharam de perto e viram que ele se adapta ao jogo inglês. Em sua posição, ele é um jogador de classe mundial."
Palestra passou pela academia da Atalanta e foi considerado um dos alas direitos mais promissores do futebol italiano. Sua temporada no Cagliari lhe rendeu 37 aparições como profissional no mais alto nível e o prêmio individual que confirmou seu potencial.
O Chelsea está pagando um prêmio, mas adquirindo um jogador de 21 anos que já se provou na Serie A, com anos de desenvolvimento pela frente sob um dos treinadores mais inventivos taticamente do jogo.
Alonso assume oficialmente o comando do Chelsea em 1º de julho. O exame médico de Palestra na sexta-feira é uma formalidade, com os termos pessoais já acordados.