O atacante do Crystal Palace esteve perto de uma transferência para o clube da Serie A no dia do fechamento da janela, antes que problemas com seu joelho, descobertos durante um exame médico, encerrassem o negócio.
Mateta retornou ao Crystal Palace e passou 38 dias fora de ação antes de recuperar a forma no final da temporada.
Ele marcou o gol da vitória na final da UEFA Conference League, ajudando o Palace a levantar o troféu.
Falando para Milan News enquanto estava em dever da Copa do Mundo com a França, Mateta foi questionado diretamente sobre a transferência frustrada.
"Foi um período estranho para mim e de forma alguma fácil," ele disse. "Houve a chance de ir para o Milan, mas isso é passado agora, e eu não sei o que teria acontecido se eu tivesse ido para a Itália."
Mateta, 28, havia deixado claro antes da janela de janeiro que queria deixar o Crystal Palace.
O clube havia chegado a um acordo preliminar com o AC Milan, com uma taxa na faixa de £30 milhões discutida, antes que exames médicos levantassem preocupações sobre seu joelho.
Ele acabou evitando cirurgia na lesão, com especialistas aconselhando que o problema poderia ser gerenciado sem uma operação. Essa decisão se mostrou significativa tanto para seu retorno à ação no Palace quanto para suas perspectivas de integrar a seleção da Copa do Mundo de Didier Deschamps.
Apesar da temporada interrompida, Mateta elogiou o Crystal Palace pelo papel que o clube desempenhou em sua carreira.
"Eu tenho que agradecer ao Crystal Palace," ele disse.
Ele apontou especificamente para a confiança demonstrada nele durante períodos em que não estava jogando regularmente.
"Nos meus primeiros anos eu não desempenhei de forma consistente, porque não tive muito tempo de jogo."
Ele disse que o ponto de virada veio uma vez que ele recebeu uma sequência prolongada na equipe.
"Depois, eu tive muito mais tempo de jogo, e isso me permitiu desenvolver e ganhar confiança."
A situação de Mateta no Palace se tornou mais complicada após a chegada de Jorgen Strand Larsen do Wolverhampton Wanderers em um negócio recorde do clube de £48 milhões em janeiro, a mesma janela em que sua própria saída parecia próxima de ser concretizada.
Retornar a um time com uma nova contratação recorde do clube em sua posição teria testado qualquer jogador, mas Mateta trabalhou para voltar aos planos de Oliver Glasner antes do final da campanha.
Sua primeira convocação para a França veio em outubro, aos 28 anos, e sua forma recente agora lhe rendeu um lugar na convocação de 26 jogadores de Deschamps para o torneio.
A França começa sua campanha na Copa do Mundo contra o Senegal na noite de terça-feira.
Para um jogador que esteve perto de deixar o sul de Londres em direção à Itália há apenas alguns meses, Mateta agora se encontra indo para a Copa do Mundo após um final de temporada vitorioso no Selhurst Park, um resultado que poucos teriam previsto em janeiro.