De acordo com o Daily Mail, o Crystal Palace está pronto para fazer a maior oferta já apresentada pelo jogador de 23 anos, que contribuiu com seis gols e oito assistências em 41 aparições na Championship na última temporada. O Everton foi rejeitado duas vezes -- uma oferta inicial de £12 milhões foi descartada, uma proposta subsequente de £15 milhões teve o mesmo destino -- com o Middlesbrough deixando claro que nenhuma delas estava próxima do aceitável.
Hackney continua sendo o destino preferido do Everton na mente do jogador, de acordo com o Liverpool Echo. Mas a preferência tem um prazo de validade, e a movimentação do Palace pode forçar a questão.
O Middlesbrough avalia Hackney em £25 milhões. O clube terminou como finalista dos playoffs da Championship, perdendo por 1-0 para o Hull City na final, e agora deve se reconstruir para outra tentativa de promoção. Sua posição é consistente: eles não venderão abaixo de sua avaliação e estão preparados para deixar Hackney entrar no último ano de seu contrato em 2027 em vez de aceitar uma oferta insuficiente.
Essa posição não é um blefe. Hackney foi nomeado o jogador destacado da divisão na última temporada, tem clubes da Premier League na fila por sua assinatura e atrairá um campo ainda mais amplo se entrar no último ano de seu contrato.
O Palace tem sua própria motivação para agir rapidamente. Os vencedores da Conference League enfrentam um verão de incertezas após a saída de Oliver Glasner para o AC Milan, com o clube em processo de identificação de um novo treinador. Perder o influente meio-campista Adam Wharton -- entende-se que o Liverpool está preparando uma oferta -- aceleraria a necessidade de trazer um substituto de alta qualidade para o meio-campo central.
Enquanto isso, o Everton tem alvos mais amplos para o meio-campo sob David Moyes. Shea Charles, do Southampton, também foi monitorado, com quatro clubes da Premier League registrados como interessados após a exibição do norte-irlandês em uma derrota amistosa por 3-1 para a França -- na qual ele criou o gol que trouxe sua equipe de volta ao empate por um breve momento.
A situação de Hackney está se movendo em direção a uma conclusão. O Middlesbrough sabe o que quer. Alguém tem que piscar primeiro.