O Aston Villa lançou sua abordagem pelo internacional equatoriano após não conseguir chegar a um acordo com o Southampton sobre Taylor Harwood-Bellis, e parecia estar progredindo bem com o Brugge antes da intervenção tardia do Palace que mudou o cenário.
Os relatos sobre os números variam, com valores entre cerca de €30m a €35m para um acordo estruturado como um empréstimo com obrigação de compra, e Ordóñez -- ainda se recuperando de uma lesão no pé -- deve discutir termos pessoais com o Palace antes que qualquer exame médico aconteça.
A urgência do Crystal Palace decorre tanto de lesões quanto de ambição. Chadi Riad foi retirado de maca durante o jogo de sábado passado contra o Everton, acelerando a necessidade do clube por cobertura defensiva apenas dias após terem completado a contratação por empréstimo de Axel Disasi do Chelsea.
Em vez de tratar essa chegada como suficiente, a equipe de Sage quer adicionar um segundo zagueiro antes do fechamento da janela, com Ordóñez visto como uma adição com um potencial significativamente maior do que uma solução de curto prazo.
O jogador de 22 anos fez 83 aparições na liga pelo Brugge desde que se juntou ao clube em 2023, participou de forma proeminente nas campanhas recentes da Liga dos Campeões do clube e começou três partidas pela Equador na Copa do Mundo deste verão. O Brugge o contratou por cerca de €3,9m há três anos, o que significa que qualquer taxa próxima de €30m agora representaria um lucro excepcional -- para o Villa, perder a oportunidade deixa Unai Emery precisando de uma alternativa na zaga após também perder Ezri Konsa nesta janela, com o clube esperado para redirecionar o foco em Harwood-Bellis.
Enquanto esse negócio se desenrola, Sage tem estado tão ocupado gerenciando as situações em torno de Mateta e Sarr. A questão de Mateta decorre de uma disputa legal sobre a validade de uma extensão unilateral de um ano que o Palace acionou em seu contrato na temporada passada, um caso que foi a um tribunal da Premier League antes que o grupo de Mateta o levasse à FIFA, que decidiu que não estava dentro de sua jurisdição.
Embora a disputa tenha se arrastado por meses, ela se tornou pública apenas no sábado. Sage insiste que isso não afetou a aplicação do atacante em campo.
"Eu falo com ele todos os dias e, diante de mim, tenho um cara que é engraçado, feliz por estar aqui," disse Sage. "Ele dá o seu melhor em cada sessão. Eu não vi um jogador que tem um problema com o clube ou conosco, é por isso que ele jogou o último jogo como titular. Agora é apenas um problema que será resolvido. É talvez [o problema] com o homem, mas não com o jogador, se você quiser."
Perguntado diretamente se espera que Mateta permaneça no Selhurst Park, Sage foi inequívoco.
"Eu acho que ele vai ficar e, como eu te disse, ele tem o comportamento de alguém que está feliz por estar aqui, que quer estar aqui e está preparado para estar aqui a temporada toda. Ele prefere o futebol ao seu contrato. Quando você ama jogar, você joga. O cara é maravilhoso," disse ele.
A situação de Sarr é mais delicada. O internacional senegalês foi ligado a uma transferência de mais de £30m para o Galatasaray após o clube turco ter uma proposta rejeitada, e relatos na Turquia sugeriram que ele estava se recusando a treinar, embora Sage atribuísse sua ausência do elenco de domingo a uma lesão na virilha em vez de qualquer protesto.
"Ismaila Sarr está em treinamento individual porque ele realmente está com dor na virilha. Mas nós o preparamos, ele precisa de tempo. Eu pensei que seria mais rápido, mas eu não sou médico," disse Sage, confirmando que Sarr novamente estará indisponível para a visita do Manchester City na sexta-feira. Perguntado se espera que Sarr fique, Sage foi mais cauteloso do que com Mateta. "Por enquanto, sim. Porque quando você tem três anos de contrato, não é fácil sair," disse ele.
O Palace deixou claro que Sarr, avaliado em cerca de £60m, não está à venda, mesmo enquanto seus representantes pressionam por uma transferência -- deixando o clube lutando para manter um atacante enquanto simultaneamente tenta adicionar um defensor antes do prazo de terça-feira.