City e seus torcedores podem respirar aliviados. Sim, Txiki Begiristain se foi. Mas com os recursos certos e com o briefing adequado, Viana provou ao longo desses últimos três meses ser um substituto mais do que capaz.
Não houve manchetes. Mal houve uma menção ao impacto do português no mercado deste verão. Mas Viana foi a estrela. A influência. Nas melhores tradições de Txiki, Viana não buscou criar notícias, nem controvérsias. Ele foi estritamente profissional. Discreto. Mas sempre na linha de frente das coisas.
O ato principal foi o treinador. E então, após a nomeação de Enzo Maresca - um acordo que Viana vinha trabalhando desde o momento em que assumiu as rédeas de Begiristain - vieram Elliot Anderson, Ayyoub Bouaddi, Allan Elias e, em uma corrida de último dia, Enzo Fernandez e Iliman Ndiaye.
Mesmo com as saídas de Rodri, Bernardo Silva e John Stones, mais do que qualquer outro movimentador de transferências, Viana reformulou o City e seu elenco para melhor nesta janela de transferências.
Ele superou o Manchester United para convencer Anderson a escolher o City. Fez o mesmo - em outro nível - para conseguir Bouaddi à frente de todos os grandes clubes do continente. O mesmo vale para Fernandez, com a ajuda do ex-treinador do Chelsea do argentino. E enquanto a venda de Savio para o Tottenham foi concretizada, em vez de esperar e torcer para que Allan pudesse se provar um substituto pronto, Viana interveio agressivamente para levar um excepcional Ndiaye do Everton. Para esta coluna, assim como com Antoine Semenyo em janeiro, Ndiaye tem tudo em seu jogo para prosperar no ambiente do City.
O que é uma das chaves para essa transformação do elenco do City. Com tantas mudanças e flutuações no final da última temporada, Viana e a diretoria do clube se recusaram a jogar um jogo de 'esperar para ver'. Onde outros hesitariam (basta pensar naquela turma na estrada), eles avançaram e agiram. Uma cultura de vitória. De perfeição. Tudo construído e estabelecido ao longo de uma década sob Guardiola não poderia ser permitido a decair gradualmente. Uma mensagem precisava ser enviada - tanto internamente quanto externamente. Este clube não estava prestes a entrar em uma era de declínio.
E quando o relógio marcou 23h do dia 1 de setembro, na terça-feira à noite, o City - graças ao trabalho de Viana - havia afirmado essa mensagem. Há juventude e potencial - um enorme potencial - em Bouaddi. Há um vencedor da Copa do Mundo em Enzo. Conhecimento da Premier League - e mais potencial - em Anderson. E a empolgação e dinamismo que Ndiaye trará do estádio Hill Dickinson. E então há o mistério. Allan. Não um substituto para Savio, mas certamente o melhor talento ofensivo - e estabelecido - disponível da Série A do Brasileiro.
Certamente Tim Vickery, o renomado especialista em futebol sul-americano, acredita nisso. Conversamos com Tim na sexta-feira sobre o ex-atacante do Palmeiras, que ele acredita que pode se provar um ativo valioso para Maresca em termos de versatilidade.
"Ele é um jogador de futebol versátil," Vickery disse Football Presse. "Há um ponta nele, mas ele também pode ser um homem extra no meio-campo e pode defender bem.
"Ele não é um prodígio brasileiro no sentido de que ele vai ser o próximo Savinho.
"O Aston Villa veio primeiro e o Palmeiras disse não. Então o Manchester City entrou, o jogador queria ir, e o City pagou mais do que o Villa. Em um mundo perfeito, o Palmeiras não o teria vendido.
"Savinho era um ponta do terço final. Allan é muito mais um jogador completo."
Claro, com novos nomes. Novas vozes. Um sistema e abordagem tática diferentes. Haverá inconsistência. Vales. É natural. Inevital. Mas este é um elenco para desafiar a defesa do título do Arsenal. Não há dúvida sobre isso. De fato, o Manchester City - mesmo nesta transição - continua sendo a maior ameaça aos campeões.
E essa ameaça se fortalecerá se os jogadores mais experientes do City aceitarem e abraçarem o que será necessário deles para ajudar Maresca e sua equipe durante este período de adaptação. Para jogadores como Ruben Dias, Erling Haaland e Phil Foden, Viana entregou. A competição. Essa vantagem tão necessária. Ela ainda está lá. Mesmo com Bernardo, Rodri e Stones fora, a batalha por uma vaga no XI titular continua tão intensa quanto sempre.
Mas como dizemos, haverá quedas à medida que esta equipe se acostuma uns com os outros. E Maresca precisará do apoio de Dias e companhia para gerenciar seu caminho através da inevitável queda.
Para esta coluna, a queda e o declínio do Manchester United pós-Sir Alex não começaram com a nomeação de David Moyes. Em vez disso, vieram da reação dos jogadores mais experientes na época. Em vez de se unir em torno de Moyes, os jogadores questionavam abertamente seus métodos, suas táticas e sua abordagem. Rio Ferdinand revelou isso em seu livro, ao recordar como Moyes fez os jogadores se prepararem para um confronto com o Bayern de Munique em um parque público local.
"Para praticar nossas jogadas ensaiadas e coisas assim, fomos a um parque público," escreveu Ferdinand. "Foi bizarro! Pessoas locais começaram a vir de todos os lugares para nos assistir e tirar fotos e vídeos. Foi amador. Quero dizer, por que não apenas enviar um e-mail ou um DVD para o Bayern?"
Isso não foi um caso isolado. E em vez de confiar no treinador e apoiá-lo plenamente, o grupo mais experiente do United passou seu tempo tagarelando e questionando tudo o que ele fazia.
O City, sob Maresca, não pode permitir o mesmo de seu grupo mais experiente. Esta é uma nova era com novas maneiras de pensar - e para que o City não tropece, eles precisam que todos se comprometam.
Viana e sua equipe fizeram seu trabalho. Este é um elenco do Manchester City criado com o potencial para ter sucesso. Agora cabe aos jogadores transformar esse potencial em realidade.