Há comprar de uma posição de força - e depois há o Arsenal. O Arsenal desta temporada. Os campeões defensores. Os Gunners trabalharam nesta janela de transferências de maneira diferente de qualquer outra em sua história. Eles agiram como um verdadeiro e sério clube de futebol. Não apenas como uma potência doméstica, mas como uma potência europeia. E sua busca por um novo centroavante nos últimos meses é prova suficiente de quanto o clube evoluiu - tanto dentro quanto fora de campo - nos últimos dois anos.
É por isso que essa movimentação por Alvarez não é tudo ou nada para os campeões. Sim, o atacante do Atletico Madrid seria uma adição bem-vinda. Mas com Viktor Gyokeres pronto para construir sobre seu excelente segundo tempo da última temporada, não há razão para qualquer tipo de desespero em fechar um acordo pelo argentino.
Um corredor incansável. Habilidade. Tenacidade. Alvarez é um talento excepcional. Um jogador que reflete os ideais de seu treinador, Diego Simeone. E certamente um com qualidade para atrair ofertas dos Gunners, Barcelona e Real Madrid.
Com uma cláusula de rescisão de €500 milhões, não havia chance de qualquer equipe na Europa igualar tal valor. Mas é significativo que nenhum dos três pretendentes de Alvarez se aproximou do preço de €150 milhões que o Atletico havia imposto a ele no início do mercado. Para Erling Haaland, Kylian Mbappe, talvez até mesmo um Harry Kane em fim de carreira, você pagaria isso. Mas Alvarez não está nessa categoria e, embora os nomes de seus três licitantes confirmem seu talento, o fato de que eles não estavam dispostos a ceder ao Atletico sugere onde ele se posiciona em termos de status no jogo.
A última informação que temos agora é que o Atletico diminuiu aquele preço inicial e chegou a um acordo com o Arsenal por cerca de €100-120 milhões. O ponto de impasse é a relutância de Alvarez em voltar para a Inglaterra sabendo que o Barcelona ainda está - publicamente - buscando sua assinatura. Os catalães continuam sendo sua prioridade, apesar da insistência do Atletico de que não venderão para seus rivais da LaLiga pela maneira como perseguiram seu jogador pela imprensa desde antes do final da última temporada.
Mas além de toda essa politicagem, para o Arsenal, o que essa movimentação mostra é a mudança na classificação do clube. Eles agora estão competindo com a elite por talvez o atacante mais talentoso disponível no mercado. Dois anos atrás, isso era impensável. Mas não agora. Não com a forma como esta diretoria está trabalhando.
É por isso que quando o Galatasaray veio bater à porta por Gabi Martinelli no mês passado, a abordagem gerou uma resposta do Arsenal perguntando sobre um preço por Victor Osimhen. Novamente, este é o nível onde o Arsenal está agora competindo. Como dizemos, eles estão agindo como uma verdadeira potência europeia.
E tudo isso vem de uma posição de força. Para esta coluna, a imprensa está errada. Alvarez não chegaria para substituir Gyokeres. Um acordo de troca não estaria nos pensamentos de Mikel Arteta. O ex-centroavante do Manchester City chegaria como mais um. Para elevar a competição - e, portanto, os padrões - na posição de No9. Seja ele chegando ou não, o Arsenal estará bem posicionado de qualquer maneira. A presença de Gyokeres é prova suficiente disso.
Duas partidas e Christos Tzolis, a 30 milhões de libras, já parece um bom negócio. Um potencial craque mundial. Velocidade, habilidade e disposição para colocar a equipe acima de si. A contratação do Club Brugge parece ser um jogador após o coração de Arteta. E para esta coluna, um jogador que evoca memórias de Georgios Donis em seu auge no Panathinaikos.
Claro, os torcedores dos Gunners também estão antecipando a estreia na Premier League de Bruno Guimaraes. Novamente, como Tzolis, um jogador para melhorar uma equipe que terminou campeã na última temporada. O ex-capitão do Newcastle United oferece liderança, criatividade e coragem a um meio-campo já repleto de talento. E mesmo na defesa, com Ezri Konsa potencialmente fazendo sua estreia na noite de segunda-feira contra seu ex-clube Aston Villa, ele é mais um para construir sobre o que o Arsenal já tem.
Uma verdadeira história de sucesso da campanha da Copa do Mundo da Inglaterra, a versatilidade de Konsa atraiu Arteta, junto com seu caráter e - novamente aquela palavra - coragem. Outro que se misturará fisicamente com a oposição. Arteta construiu uma equipe de monstros para a conquista do título da temporada passada - e sua escolha por Guimaraes e Konsa mostra onde sua crença tática promete ir.
Além de Alvarez, a diretoria, com Andrea Berta trabalhando na parte mais crítica das coisas, tem o clube atuando como um verdadeiro agente de mudanças. A investida do Arsenal pelos jogadores do Manchester United, James Scanlon e Habeeb Ogunneye, é mais um sinal de como este clube está 'em ação' agora.
Nenhum dos jogadores é esperado para causar um impacto sério na equipe principal de Arteta. Esse não é o seu propósito. Semelhante a Alvarez e ao elenco principal, o ex-par da United chegará com a missão de elevar os padrões dos U21 do Arsenal - tanto no dia do jogo quanto durante a semana em London Colney. Ambos são transferências praticamente gratuitas, Scanlon e Ogunneye eventualmente serão vendidos para lucro.
Chris Robinson, o chefe da recrutamento da academia do Southampton, delineou o plano ao relembrar como Futebol Presse o Chelsea operaria durante seu tempo dentro do sistema juvenil deles.
"Há aqueles que você pensa, sim, temos espaço para esse tipo de jogador. Eles vão ter jogos em nossos Sub-21 e talvez eles avancem para a equipe principal, mas achamos que vamos obter valor deles de qualquer maneira."
Robinson acrescentou: "Achamos que teremos alguns bons empréstimos ou que seremos capazes de vendê-los. Então, é um negócio."
Hoje em dia, o Arsenal está apenas fazendo as coisas melhor. Eles estão pensando maior. Desde seu sistema de academia até a equipe principal e a posição de No9. A gestão está trabalhando como se o Arsenal fosse uma verdadeira potência, um verdadeiro concorrente. Deve ser um ótimo momento para ser um Gooner.