O francês de 40 anos entrou na partida no 78º minuto, oito anos após deixar o norte de Londres, após cinco anos e meio com os Gunners. Sua aparição provocou uma resposta afetuosa da torcida da casa, que lembrou sua contribuição ao clube entre 2012 e 2018.
Falando para Canal+ após a partida, Giroud expressou sua gratidão aos torcedores de ambas as equipes.
"Os torcedores foram fantásticos esta noite. Os de Lille, que cantaram minha famosa música. Os do Arsenal também, claro. Eu tirei um tempo para dar uma volta pelo estádio, foi brilhante," ele disse.
A recepção trouxe de volta memórias de um período significativo em sua carreira, durante o qual Giroud marcou 105 gols em 253 partidas pelo Arsenal e venceu três FA Cups.
"Foi uma grande sensação, com emoções especiais. Passei cinco anos e meio aqui, e eles não se esqueceram de mim. Isso é o que é bonito sobre os ingleses," acrescentou o atacante do Lille.
A saída de Giroud do Arsenal em janeiro de 2018 marcou o fim de um longo período no futebol inglês. Ele se juntou ao Chelsea, vencendo a FA Cup e a Europa League antes de se mudar para o AC Milan, onde conquistou o título da Serie A. Ele depois retornou à França com o Lille.
O atacante permaneceu uma figura familiar para os torcedores do Arsenal, e a recepção de terça-feira demonstrou o carinho que ele ainda comanda no clube.
No entanto, a noite trouxe emoções mistas. O Lille teve dificuldades para conter o Arsenal após o intervalo, sofrendo três gols enquanto os anfitriões garantiram a vitória na Liga dos Campeões.
Giroud admitiu que teria preferido um resultado melhor para sua equipe atual, apesar de ter desfrutado da oportunidade de se reconectar com seus antigos torcedores.
"Eu teria preferido que conseguíssemos algo na partida esta noite, mas estou feliz por ter tido esta reunião com meu antigo clube," ele disse.
O resultado deixou o Lille desapontado, mas Giroud saiu do Emirates com um lembrete da conexão duradoura que construiu durante seus anos no norte de Londres.