Pantaloni, 59, deixou o Lorient no final de seu contrato neste verão e agora é descrito pelo veículo francês L'Equipe como o claro favorito para o cargo no Nice. A vaga foi criada pela saída de Claude Puel, que havia assumido interinamente o comando do Nice em dezembro.
A hierarquia do Nice inicialmente explorou uma movimentação por Rosenior, o ex-treinador do Chelsea que deixou Stamford Bridge em abril após pouco mais de três meses no cargo. Rosenior, 41, assumiu o Chelsea em janeiro após a saída de Enzo Maresca, vindo do clube irmão Strasbourg como parte de uma estrutura de propriedade que liga os dois clubes.
Seu tempo no Chelsea terminou após uma sequência de cinco derrotas consecutivas na Premier League sem marcar gols, com o clube confirmando sua saída após uma derrota por 3-0 para o Brighton. O Chelsea desde então nomeou Xabi Alonso como seu novo treinador em um contrato de quatro anos que começa em 1º de julho.
De acordo com L'Equipe, Rosenior foi abordado pelo Nice, mas recusou a oferta, com o homem de 41 anos supostamente buscando uma breve pausa após sua saída do Chelsea. O Nice também considerou outros candidatos antes de recorrer a Pantaloni, incluindo o treinador da seleção feminina da França, Laurent Bonadei, e o ex-treinador do Monaco, Sebastien Pocognoli.
Nenhum desses nomes é relatado como tendo convencido a hierarquia do Nice, deixando Pantaloni como a opção principal. A nomeação ocorre em um momento instável para o clube francês, com relatos de uma possível aquisição americana que recentemente não se concretizou. O grupo de propriedade INEOS permanece no controle do Nice por enquanto, com o vice-presidente Maurice Cohen supervisionando os assuntos do futebol interinamente.
Geoffrey Moncada, atualmente sob contrato com o AC Milan até o final de junho, deve se juntar ao Nice logo depois como diretor esportivo.
O papel mais recente de Pantaloni foi no Lorient, onde ele foi treinador principal desde 2024 após um longo período à frente do Ajaccio. Ele guiou o Lorient a um 10º lugar na Ligue 1 na temporada passada, sua primeira campanha de volta à elite após a promoção. Como jogador, Pantaloni passou pelas categorias de base do Nice antes de passagens por Bastia, Saint-Etienne e Ajaccio, entre outros.
O Nice terminou em 16º lugar na Ligue 1 na temporada passada, uma campanha ofuscada por agitações entre os torcedores e uma mudança de treinador no meio do ano. Puel havia retornado para um segundo período à frente do clube em dezembro, tendo gerido o Nice anteriormente entre 2012 e 2016.
Para o Nice, a nomeação de Pantaloni ofereceria alguma clareza após uma off-season turbulenta, com um treinador agora aparentemente em vigor antes dos preparativos para a nova campanha.
Se Pantaloni pode ser confirmado rapidamente pode depender da finalização de formalidades entre as duas partes, embora a reportagem de L'Equipe sugira que um anúncio está próximo. Os próximos dias provavelmente trarão mais clareza sobre os planos do Nice, tanto no banco quanto na diretoria, enquanto o clube busca se estabelecer em um período de relativa estabilidade após um ano caótico.