O meio-campista do Napoli revelou os detalhes enquanto falava do campo da Escócia, explicando que estava em excelente condição física e se preparando para o torneio quando o problema surgiu.
"A Copa do Mundo foi difícil. Bem no final, me vi tendo que receber um choque no coração. Faltavam dois dias para a partida contra o Haiti e eu havia me preparado tão bem. Eu estava em excelente condição física, e então algo assim acontece e você se pergunta: 'Por que eu?'" disse McTominay.
O jogador de 29 anos havia passado anteriormente por um procedimento de ablação cardíaca em Manchester para corrigir uma arritmia cardíaca leve e benigna. A condição havia se tornado aparente durante os preparativos da Escócia para o torneio, embora a natureza do problema não tenha sido divulgada na época.
McTominay explicou que a experiência o afetou além da preocupação médica imediata. A campanha da Copa do Mundo da Escócia terminou em decepção, e ele admitiu que a combinação do susto com a saúde e os resultados da equipe tornaram as semanas seguintes particularmente difíceis.
"Você tem que seguir em frente. Essas coisas acontecem no futebol e às vezes as coisas não saem como você quer, mas você ainda tem que continuar dando o seu melhor. Não quero que pareça uma desculpa, mas olhando para trás, entendo que faz parte da jornada," disse ele.
"Após a competição, passei pelo menos duas ou três semanas me sentindo profundamente decepcionado. Mentalmente, eu não estava completamente lá. Eu precisava de tempo para encontrar um pouco de calma e desligar um pouco."
O meio-campista disse que as circunstâncias em torno do tratamento estavam longe de ser ideais, especialmente dado quão próximo estava da partida de abertura da Escócia.
"Estar no hospital dois dias antes da primeira partida da Copa do Mundo, prestes a ser colocado sob anestesia, não é exatamente ideal. Quando coisas assim acontecem, você as aceita pelo que são. Não há nada que você possa fazer a respeito," explicou ele.
Refletindo sobre o torneio, McTominay descreveu o período como provavelmente o mais decepcionante de sua carreira profissional.
"Depois da Copa do Mundo, pensei sobre o que havia acontecido e a decepção foi enorme, para ser honesto. Foi provavelmente o momento mais decepcionante de toda a minha carreira."
Apesar das dificuldades, McTominay estava ansioso para tranquilizar os torcedores de que sua operação subsequente foi simples e bem-sucedida. Ele disse que a reação pública a relatos de um problema cardíaco às vezes fez a situação parecer mais séria do que realmente era.
"Obviamente, para a televisão e os jornais, a situação parecia muito pior do que realmente era. Amigos e familiares entraram em contato comigo depois de ler os relatos, mas a operação que fiz em Manchester foi muito simples. Foi extremamente bem," disse ele.
"Estou bem agora. Sinto-me muito melhor, muito melhor do que antes."
O ex-meio-campista do Manchester United também enfatizou quão importante foi voltar a jogar futebol. Ele descreveu o jogo como a parte mais importante de sua vida e disse que seu foco agora está em melhorar e alcançar um nível ainda mais alto.
"Estou feliz por estar jogando novamente. O futebol é a coisa mais importante da minha vida e sempre será. Quero voltar, mostrar meu valor mais uma vez e garantir que posso alcançar um nível mais alto. O importante é voltar mais forte do que antes," disse ele.
McTominay também falou sobre os padrões que estabelece para si mesmo fora dos dias de jogo, destacando a importância da recuperação, nutrição e sono.
"Não importa quão bem você jogue uma partida. O que importa é a próxima partida, recuperar sua energia, cuidar da sua nutrição e sono, e se esforçar além dos seus limites," acrescentou.
O retorno do meio-campista à seleção da Escócia é mais um passo positivo após um período difícil. Depois de retomar sua carreira no Napoli após o procedimento, ele agora está olhando para frente em vez de se apegar aos eventos do verão.
Seu relato fornece uma imagem mais clara do que ele passou antes da Copa do Mundo, mas sua mensagem foi, em última análise, tranquilizadora: a operação foi bem-sucedida, ele se sente melhor do que antes e está determinado a continuar progredindo.
McTominay também discutiu sua relação com o Napoli e a influência de Antonio Conte em uma entrevista à Rivista Undici. Ele estava ansioso para creditar ao clube e sua equipe por ajudá-lo a se estabelecer na Itália após deixar o Manchester United.
"O Napoli e a Itália me deram as bases que eu precisava para me concentrar no meu trabalho. E, claro, também agradeço ao treinador Antonio Conte, que me ajudou enormemente. Tive uma relação muito boa com ele e com todos os outros no clube," disse ele.
"Nós somos todos uma família: todos os treinadores, a equipe de material, os fisioterapeutas e os médicos."
Apesar de seu status crescente no Napoli, McTominay rejeitou a ideia de que se vê como um líder ou um herói.
"Eu não me vejo como um líder ou um herói de forma alguma. É difícil explicar, mas acho que as pessoas não deveriam me ver dessa forma. Elas deveriam me ver como alguém que trabalha duro, e isso não tem nada a ver com futebol ou o que você pode alcançar em campo," disse ele.
Sua abordagem, ele explicou, é trabalhar duro, ir para casa e se recuperar, enquanto abraça a pressão de partidas importantes.
"Acho que ao longo da minha carreira sempre consegui elevar meu nível em grandes partidas, nos momentos mais importantes. Viver essas emoções me dá uma adrenalina. Esse tipo de pressão cria empolgação para mim."
McTominay também se lembrou da noite de conquista do título do Napoli contra o Cagliari, descrevendo a experiência como o maior dia de sua carreira.
"Mesmo agora, quando penso naquela partida, fico arrepiado. Viver momentos assim faz você querer alcançar ainda mais, porque são os momentos que você lembra com a maior felicidade. Foi sem dúvida um dos melhores dias da minha carreira. Na verdade, o melhor dia de todos," disse ele.
Ele quer viver outra noite como essa e acredita que alcançar o mais alto nível requer um compromisso quase obsessivo com o trabalho diário.
"Se você não tratar sua carreira quase como uma obsessão, nunca alcançará os níveis mais altos. O que importa é o que você faz todos os dias quando chega ao campo de treinamento. O que importa é como você faz as coisas fora do campo."
Também houve tempo para McTominay elogiar a comida italiana, que se tornou outra parte de sua vida desde que se mudou para Nápoles.
"O que você tem aqui é o melhor do mundo, na minha opinião. Tudo é fresco. É diferente de qualquer outro lugar, e percebi isso ainda mais neste verão quando fui para os Estados Unidos," disse ele.