Nainggolan insiste que o escocês não possui as qualidades técnicas para ser mencionado na mesma conversa que os grandes meio-campistas de sua geração.
O ex-meio-campista da AS Roma e Inter de Milão estava falando no Calcio Unplugged da Sky Sport, onde abordou a corrida pelo título da temporada, sua própria carreira como jogador e uma série de avaliações contundentes sobre o atual grupo de jogadores da Serie A.
Sobre as credenciais de título da Inter, Nainggolan foi inequívoco.
"Se você me perguntasse no início do ano quem poderia ganhar o Scudetto, eu sempre diria a Inter. O elenco deles é superior e eles são os que jogam melhor. Eles trouxeram alguns jovens jogadores de qualidade como Esposito, e por trás disso não houve muitas mudanças. Eles se saíram bem. Napoli e Milan estavam próximos, mas não têm a continuidade que a Inter tem. Isso não é estranho para mim."
Sobre McTominay, que ganhou o prêmio de jogador do ano da Serie A na temporada passada e contribuiu com 23 gols e assistências em seus primeiros 18 meses no Napoli, Nainggolan foi direto.
"Eu não gosto dele. Ele marca muitos gols -- sempre fará 12, 13, 14 -- mas se ele tiver que construir jogadas, não tem a técnica para jogar entre as linhas. Ele é um jogador normal."
Ele foi igualmente direto ao ser questionado sobre como se classifica em relação à elite do meio-campo.
"No meu auge, eu era melhor que ele e Calhanoglu, mas eu coloco Barella acima de mim. De Bruyne e eu somos diferentes, mas ele realmente me atrai -- ele vê coisas que os outros não veem, eu o coloco acima de mim. Eu me prefiro a Rabiot. Koné e eu não podemos nem ser comparados. Mas se você mencionar Modric -- ele sempre esteve entre os mais fortes do mundo. O maior de todos os tempos para mim foi Dembélé, depois eu coloco Xavi e Iniesta."
Nainggolan passou 11 anos jogando na Itália sem ganhar um título da Serie A, terminando como vice-campeão com a Roma na temporada 2017/18 e não se classificando para uma medalha durante o campeonato da Inter em 2020/21. A autoridade com que ele julga aqueles que tiveram sucesso onde ele falhou não diminuiu com a idade.
A Inter lidera a tabela da Serie A com cinco jogos restantes. Uma vitória em sua próxima partida colocaria o título fora do alcance do Napoli.