O ala marfinense participou de todos os quatro jogos da liga de Madrid até agora nesta temporada, mas ainda não completou nem meia hora em uma única aparição, totalizando apenas 83 minutos de um possível 360.
Parte disso se deve ao tempo: Arda Güler tem estado em forma excepcional no flanco direito, elevando o padrão para qualquer um que espera substituí-lo, enquanto Mourinho deixou claro que quer trazer Diomande para o time gradualmente, em vez de colocar a contratação mais cara da história do clube diretamente no XI.
Diomande participou por 26 minutos contra o Espanyol, substituindo Güler, antes de uma aparição surpresa de seis minutos contra a Real Sociedad, quando entrou no lugar de Vinícius Júnior, com Güler novamente começando. Ele então jogou 25 minutos contra o Málaga no lugar de um Brahim Díaz descansado, e mais 26 contra o Betis na última sexta-feira, mais uma vez substituindo Güler.
Isso representa 23 por cento dos minutos disponíveis até agora nesta temporada, sem um gol ou uma assistência em seu nome.
Mourinho abordou a situação diretamente em sua coletiva de imprensa após a vitória sobre o Málaga, fazendo uma piada sobre a taxa envolvida enquanto enfatizava a necessidade de paciência.
"Calma, ele tem que ir pouco a pouco. Ele jogou em três partidas... 20 minutos, 15, 30... ele jogou nas três partidas. Ele trabalha bem, muito. Ele é um garoto aberto, humilde, que quer aprender, trabalhar," disse o português.
"Eu não posso olhar para o... quanto foi, 120, 130? Quanto pagamos? Eu não sei! Cento e pouco. Mas eu não posso olhar para isso, eu tenho que olhar para o jovem jogador com um enorme potencial que ele é, vindo de uma temporada de futebol de alto nível na Bundesliga com o Leipzig. Vá com calma. Calma."
Essa paciência pode ser testada mais cedo do que o esperado, no entanto, com Madrid enfrentando o Inter na Liga dos Campeões na terça-feira e tanto Güler quanto Bernardo Silva suspensos para a partida. Com Eduardo Camavinga também banido e Aurélien Tchouameni e Thiago Alcântara ainda se recuperando de lesões, Federico Valverde não pode ser deslocado para a ala para cobrir, deixando a posição de ala direita para ser preenchida por Brahim ou Diomande, a menos que haja uma surpresa tática de Mourinho.
Com apenas 19 anos, Diomande é considerado internamente como um jogador de talento raro, mesmo que seu início em Madrid tenha sido deliberadamente subestimado. Fontes próximas ao clube descrevem um talento "do tipo que se vê raramente," enquanto enfatizam que não há intenção de colocar pressão excessiva sobre ele antes do seu tempo.
Por enquanto, os números permanecem modestos, mas como Mourinho colocou, tudo virá a seu tempo -- talvez começando contra o Inter.