O Real Madrid entra no jogo de domingo após vencer o Leipzig por 4-1 no Santiago Bernabéu, enquanto o Barcelona sofreu uma derrota em Paris na Liga dos Campeões. Mourinho, no entanto, descartou a sugestão de que esses resultados deveriam alterar as expectativas para a partida.
"Minha experiência nos Clásicos e derbies que joguei me diz que o que aconteceu antes não significa muito."
O treinador português também rejeitou a ideia de que as recentes atuações do Madrid deveriam lhe render mais crédito, explicando que sua prioridade era ver seus jogadores receberem reconhecimento quando atuassem bem.
"Tenho a sensação de que o Madrid é assim. Não estou buscando nada além de crédito para meus jogadores quando eles vão bem e críticas ao seu treinador quando nós vamos menos bem. Essa é a história de todo treinador. Alguns jogos são vencidos pelos jogadores e outros são perdidos pelos treinadores. Essa é a nossa vida."
Mourinho destacou a atenção mundial em torno da partida, que ele considera diferente de qualquer outro jogo no calendário nacional.
"Há pelo menos dois Clásicos a cada temporada. O que mais importa é sua dimensão global. Há outros jogos importantes, mas este é único. O mundo para para assisti-lo."
Ele também argumentou que comparações entre Madrid e Barcelona eram prematuras, dada a fase de desenvolvimento de sua própria equipe.
"Se você fala sobre nós como um produto acabado, estamos trabalhando há três meses. Se você tirar a pré-temporada e a pausa internacional, estamos trabalhando há um mês e meio. Longe de ser um produto acabado, estamos no início do processo. Nosso treinador está conhecendo os jogadores, analisando as coisas e estabelecendo suas ideias. Os jogadores também estão me conhecendo. Não acho justo comparar uma equipe assim com outra que está junta há mais tempo."
Mourinho elogiou especialmente Lamine Yamal, mas deixou claro que o Madrid não redesenharia seus planos em torno do atacante do Barcelona.
"Eles são todos jogadores muito bons, assim como são no Madrid. Não encontrei um jogador que não seja muito bom. Ele é um grande jogador. Respeitar alguém é uma coisa; mudar seus planos ou esquecer sua identidade é outra. Não faremos isso, nem por ele nem por outro adversário destacado."
O treinador do Madrid também elogiou o treinador do Barcelona, Hansi Flick, descrevendo-o como um colega bem-sucedido que merece respeito. Ele confirmou que sua escalação titular já estava decidida, mas se recusou a divulgar sua estrutura tática.
Questionado sobre o árbitro, Mourinho disse que não estava preocupado com a identidade do oficial, acrescentando que sua principal frustração vinha quando acreditava que as regras não estavam sendo seguidas.
O Madrid agora enfrenta um time do Barcelona ansioso para responder ao seu revés europeu. A mensagem de Mourinho é que nem a reputação da oposição nem o barulho em torno do Clásico o persuadirão a abandonar sua abordagem.