Sem nomeá-lo diretamente a princípio, o português construiu um longo caso em torno dos critérios que acredita que deveriam definir o prêmio.
"É uma coisa linda em nível individual. Você entra na história individual de um jogador. Esses doze ou mais jogadores de um nível muito, muito alto, três ou quatro dos quais temos aqui - é normal que essa ambição exista," disse Mourinho.
"Para mim, o Ballon d'Or deve ir para aqueles jogadores que, quando se aposentam, sentimos falta para a eternidade. Sinto falta de Maradona, Ronaldo, Ronaldinho, Cristiano, Messi, Zidane, Matthäus. Não se pode dar o Ballon d'Or porque alguém ganhou a Champions League ou a Copa do Mundo. Se você quer recompensar a Champions League, dê o Ballon d'Or a Luis Enrique como melhor treinador.
"Para a Espanha, De la Fuente certamente merece. Essa é a grande homenagem. O melhor do mundo é outra coisa - ele não precisa ser do PSG ou da Espanha. Existem dois, três ou quatro jogadores e sabemos quem eles são. Sabemos onde eles estão - aqui. Sabemos quem fez história individual neste verão."
As observações ecoaram comentários que Mourinho fez no meio da semana quando perguntado diretamente sobre Mbappé, cujo caso repousa em uma estatística impressionante: desde a última Copa do Mundo, o número 10 do Real Madrid tem sido o artilheiro do torneio, com 22 gols em 22 partidas em três edições.
O futebol internacional também foi mencionado, com Mourinho expressando preocupação sobre o custo das convocações.
"Os internacionais me preocupam. É muito tempo. Jogadores que vão e realmente jogam por seus países me preocupam menos do que aqueles que vão embora sem jogar - esses me preocupam muito," disse ele. "Minha relação com Ancelotti significa que estou informado. Com Carlo não será um problema. Com outros onde essa confiança não existe, ter jogadores fora por três semanas é muito complicado.
"Teremos que confiar no profissionalismo desses treinadores. Não quero dramatizar - muitas vezes há lesões em compromissos internacionais e então, quando os jogadores voltam ao clube, eles perdem o ritmo do trabalho que estavam fazendo, e algumas semanas depois a lesão chega. É assim que é."
Confirmando que Marc Cucurella começaria, Mourinho colocou a equipe acima de qualquer indivíduo, elogiou o trabalho que Álvaro Arbeloa fez na academia - "fantástico lá embaixo; lá em cima, é uma melodia diferente, e ele teve uma situação que não foi fácil" - e pediu paciência quanto ao retorno de Aurélien Tchouaméni, enquanto confirmou que Endrick está perto de uma convocação para o time principal.
Sobre vazamentos de escalação, Mourinho estava relaxado.
"Se entramos em uma partida e o adversário não sabe nossa equipe até uma hora e meia antes, eu prefiro assim. Mas se sair hoje, não é um desastre. O que me preocupa é quando você faz mudanças estruturais importantes - se jogarmos com três zagueiros, com Espí e Kylian juntos.
"Se fizermos algo fora do que o treinador do Málaga pode esperar, então sim. Mas a diferença entre Carreras e Cucurella não me preocupa. A sensação positiva quando não vaza é que ninguém falou. Mas se sair, não é o fim do mundo."