Como relatado nestas páginas, o oficial aposentado causou indignação no podcast de Jamie Vardy esta semana ao descrever como jogava jogos consigo mesmo durante as partidas da Premier League, incluindo ver quanto tempo conseguia evitar apitar ou sair do círculo central.
Esses comentários geraram condenação generalizada, levando a pedidos de uma investigação da FA e críticas públicas de vários de seus ex-colegas.
Dean agora se manifestou para esclarecer sua posição em uma declaração postada nas redes sociais.
"Ao longo dos meus 25 anos como árbitro profissional, sempre apliquei as Leis do Jogo da melhor maneira possível," ele escreveu. "Minha abordagem como árbitro sempre foi permitir que o jogo fluísse e, sempre que possível, preferia aplicar um alto limiar para o contato, o que os jogadores gostavam.
"No entanto, se eu visse uma falta que exigisse que eu tomasse a ação apropriada, eu a marcaria da posição correta. Em nenhum momento foi minha intenção questionar, criticar ou minar a integridade da arbitragem neste país. Sempre respeitei a profissão e a responsabilidade que vem com ser árbitro."
A declaração segue críticas contundentes do ex-oficial da Premier League Graham Scott, que descartou as alegações originais de Dean como "nonsense" em uma entrevista com talkSPORT.
"Trabalhei com Mike muitas vezes, essas histórias não são verdadeiras," disse Scott. "É uma espécie de equivalente em áudio de clickbait, não é, para tentar fazer as pessoas se interessarem e rirem. É um absurdo palpável.
"Mike Dean foi, claro, um árbitro excepcional, mas isso torna muito mais difícil quando árbitros aposentados atacam seus ex-colegas apenas por atacar. É aceitável criticar, eu faço isso, mas faça isso com um pouco de contexto e um pouco de empatia."
Scott foi além, desafiando diretamente seu ex-colega a repetir as alegações na frente dos árbitros atuais.
"Eu desafio Mike e digo: 'Ok, você se colocaria na frente dos árbitros atuais e repetiria todas essas coisas?'" ele disse. "E, claro, ele não faria, porque não são verdadeiras."
O esclarecimento de Dean fez pouco para acalmar completamente a controvérsia, com perguntas ainda pairando sobre se a FA irá investigar mais a fundo os comentários originais.