Meunier jogou ao lado de Bouaddi no Lille durante a temporada 2024-25, dando-lhe uma visão próxima do desenvolvimento do meio-campista antes de sua ascensão a um dos jovens jogadores mais cobiçados da Europa.
Falando ao The Athletic após a transferência de 100 milhões de euros de Bouaddi do Lille para o Manchester City, o belga, agora no Sunderland, disse que o valor da transferência em si se tornou quase sem sentido como uma medida da verdadeira qualidade de um jogador.
"Ayyoub é incrível. Mas não precisamos mais falar sobre dinheiro, porque não há mais lógica nisso," disse Meunier. "Você pode comprar um burro por ₤200 milhões e um jogador muito bom por 20 milhões. Não faz mais sentido."
Bouaddi, 18, fez 96 aparições pelo seu clube de infância antes de brilhar na Copa do Mundo deste verão com o Marrocos, começando cinco dos seis jogos dos Leões do Atlas no torneio. Suas atuações na França e no cenário internacional acabaram convencendo o City a vencer a concorrência do Arsenal, Manchester United e Bayern de Munique por sua assinatura, em um acordo que estabeleceu uma nova venda recorde para o Lille.
Os comentários de Meunier refletem uma inquietação mais ampla entre profissionais seniores sobre a escala de gastos agora comum no topo do mercado, onde os valores para talentos jovens de elite continuaram a subir, mesmo que as avaliações em outras partes do jogo se tornem cada vez mais imprevisíveis.
Apesar de seu ceticismo sobre os números envolvidos, Meunier foi inequívoco em seu elogio à habilidade de Bouaddi, descrevendo-o como um jogador capaz de justificar o investimento apenas com talento, mesmo que o mercado mais amplo ao seu redor não faça mais sentido óbvio.
Meunier, 34, juntou-se ao Sunderland neste verão em uma transferência gratuita após o término de seu contrato no Lille, uma carreira que também incluiu Club Brugge, Paris Saint-Germain, Borussia Dortmund e Trabzonspor, dando-lhe uma riqueza de experiência observando como as avaliações de transferências mudaram em várias ligas e épocas.