Messi entregou a mensagem por vídeo para o elenco no campo do clube em Cornellà de Llobregat, ao sudoeste de Barcelona, onde o UE Cornellà compete na Tercera Federación -- a quinta divisão da Espanha. O clube já garantiu seu lugar nos play-offs de promoção para a Segunda RFEF com duas rodadas restantes.
"Eu queria me apresentar e dizer olá, e deixar vocês saberem que estamos aqui para crescer e ajudar de qualquer maneira que pudermos. Estamos muito animados com este novo projeto. Estou acompanhando e apoiando vocês todo fim de semana."
Os jogadores responderam com aplausos. Messi, ainda um jogador contratado do Inter Miami na MLS, acrescentou que acompanha os jogos pelas redes sociais -- um nível de interesse prático que surpreendeu aqueles que esperavam um modelo de propriedade mais distante.
O custo da aquisição foi de aproximadamente €2 milhões, segundo o veículo espanhol La Razón, mas o impacto comercial foi imediato e dramático. O número de seguidores do Instagram do Cornellà saltou de 40.000 para mais de 700.000 nos dias seguintes ao anúncio -- superando os vizinhos da primeira divisão, Espanyol, no processo.
O clube tem um histórico genuíno de desenvolvimento de talentos de elite. Jordi Alba, David Raya, Gerard Martín, Javi Puado e Keita Baldé todos passaram pelo sistema de academias do Cornellà, e o campo fica diretamente ao lado do estádio do Espanyol -- uma peculiaridade geográfica que há muito define a identidade do clube como um centro de desenvolvimento operando à sombra de nomes maiores.
O objetivo declarado de Messi é um crescimento progressivo e sustentável -- uma visão de longo prazo construída sobre o desenvolvimento juvenil e raízes locais, em vez de uma ambição comercial rápida. Para um clube com 1.100 jogadores em 15 equipes de base, o apoio do jogador mais condecorado da história representa uma mudança extraordinária no que é possível.