O problema na coxa esquerda de Lionel Messi, que levou à sua substituição precoce na vitória de domingo por 6-4 sobre o Philadelphia Union, foi diagnosticado como sobrecarga muscular e fadiga, em vez de uma lesão estrutural.
O Inter Miami confirmou na segunda-feira que os exames iniciais não mostraram evidências de uma lesão muscular grave, com o clube afirmando que o retorno do jogador de 38 anos à atividade dependeria do progresso de sua recuperação clínica. O jornal argentino La Nación relatou que Messi poderia voltar à plena forma em aproximadamente dez dias.
A preocupação foi imediata e significativa. Messi foi visto segurando a parte de trás da coxa esquerda no 70º minuto após cobrar uma falta e imediatamente sinalizou para o banco, uma cena que gerou alarme em todo o mundo do futebol a menos de três semanas do início da Copa do Mundo de 2026.
Ele saiu do campo sem ajuda, o que foi interpretado como um sinal encorajador, mas seguiu direto para o túnel em vez de permanecer no banco de reservas -- um detalhe que intensificou as especulações sobre a gravidade do problema.
O treinador interino do Inter Miami, Guillermo Hoyos, agiu rapidamente para amenizar a reação.
"Ele estava exausto. O campo estava pesado e, em vez de arriscar mais fadiga, decidimos substituí-lo," disse Hoyos após a partida.
A atualização do clube confirmou essa versão. Não há danos estruturais e não há indicação de que a Argentina deva temer perder seu capitão nas fases iniciais do torneio.
A Argentina começa a defesa do seu título mundial em 17 de junho contra a Argélia em Kansas City no Grupo J. Outros jogos do grupo seguem contra a Áustria em 22 de junho e Jordânia em 27 de junho. Espera-se que Messi participe de todos os três, com amistosos preparatórios contra Honduras e Islândia agendados para 6 e 9 de junho oferecendo oportunidades adicionais para avaliar sua prontidão.
A MLS agora entrou em sua pausa para a Copa do Mundo, o que elimina qualquer risco adicional para os clubes entre agora e o início do torneio.
A Argentina deixou o Brasil em 2026 com o troféu. O plano deles é deixar a América do Norte com ele também -- e com as evidências atuais, seu capitão deve estar presente em cada passo dessa tentativa.