O Manchester City tomou a liderança cedo em Hong Kong quando Antoine Semenyo avançou pela esquerda e passou para Divin Mubama marcar de perto no 14º minuto, apenas para o Inter de Milão empatar seis minutos depois, quando a defesa dos visitantes não conseguiu lidar com um cruzamento de Jamal Iddrissou e Benjamin Pavard marcou de perto.
Nenhum dos lados conseguiu encontrar um vencedor diante de mais de 42.000 torcedores no Estádio Kai Tak, e o City acabou perdendo a disputa de pênaltis por 3-1, com Rayan Ait-Nouri, Abdukodir Khusanov e Nico Gonzalez todos perdendo suas cobranças, enquanto o Inter conquistou o Troféu Asahi Super Dry.
Foi o jovem McAidoo, de 18 anos, quem mais chamou a atenção após substituir Mubama no intervalo, superando repetidamente os defensores do Inter e chegando perto duas vezes, acertando a base do poste em uma tentativa e vendo outra passar ligeiramente ao lado.
O adolescente chegou ao City vindo da academia do Chelsea há dois anos e já fez sua estreia como profissional e marcou um gol em uma vitória de 10-1 na FA Cup sobre o Exeter City sob o comando de Pep Guardiola, mas a apresentação de sábado diante de um novo treinador foi, sem dúvida, sua audição mais impressionante até agora.
"Temos conversado com o clube sobre Ryan e desde o primeiro dia ele é o tipo de ponta que eu adoro," disse Maresca. "Muito agressivo no um contra um, sempre tentando, tomando a decisão certa. Mas ele é jovem e precisa do caminho certo."
Maresca escalou uma série de graduados da academia durante a partida, com Stephen Mfuni e Mubama começando antes de Max Alleyne, Mamadou Sangare, Kaden Braithwaite e McAidoo serem introduzidos no segundo tempo -- com mais sete jovens jogadores mantidos em reserva no banco para os próximos jogos da turnê asiática do City contra um time de Estrelas da K-League e o Atlético de Madrid.
Falando com o Matchday Live do clube depois, Maresca deixou claro o quanto a ocasião significava para ele.
"É incrível, é uma sensação incrível," disse ele. "Eles são da Academia. Eles são da casa. Então é bom para eles. E também porque representam um pouco os torcedores e todos. Fiquei feliz também com as performances, tão boas."
Perguntado se McAidoo e os outros prospectos da academia poderiam esperar envolvimento em competições de copa nesta temporada ou se saídas por empréstimo poderiam ser autorizadas, Maresca apontou para seu histórico de dar oportunidades aos jovens.
"No momento, com a maioria dos jovens jogadores, a ideia era vê-los na pré-temporada e depois decidir," disse ele. "Começamos há 10 dias. Ryan está trabalhando bem, ele só precisa continuar e então tomaremos a decisão certa. Estou sempre muito aberto com os jovens jogadores. Quando eu estava no Leicester, naquela temporada houve um número recorde de estreantes. Quando eu estava no Chelsea, recorde de estreantes da academia. Se eles forem bons, não há problema."
Sobre a performance geral, Maresca enfatizou que a condição física, e não os resultados, era a prioridade neste estágio da pré-temporada.
"Nós lutamos um pouco mais no primeiro tempo, mas sabíamos o motivo," disse ele. "No segundo tempo, fomos muito melhores. Neste momento, acho que a condição física é importante. Em duas semanas, já estaremos em um jogo importante, então é bom que eles melhorem cada vez mais."