Imagens de sua chegada foram capturadas pelo El Chiringuito e desde então incendiaram uma das semanas mais controversas de seu tempo no clube.
Mbappé, 27, estava em uma curta pausa em Cagliari, Sardenha, com a atriz espanhola Ester Expósito, com quem foi fotografado publicamente em várias ocasiões desde março. A viagem já havia atraído atenção antes de domingo, com imagens do casal em um restaurante na capital sardenha circulando nas redes sociais desde sexta-feira. O problema era o timing.
Mbappé foi descartado do jogo contra o Espanyol devido a uma lesão muscular semitendinosa na perna esquerda, sofrida no 80º minuto do empate em 1-1 contra o Real Betis, e está ausente de Valdebebas enquanto sua recuperação é gerida pelo departamento médico do clube.
Em isolamento, uma curta pausa durante um período de lesão não é incomum. No contexto, isso causou fúria entre setores da torcida madrilenha e desconforto dentro do próprio clube. O Real Madrid está 11 pontos atrás do Barcelona com quatro jogos restantes.
Eles já estão sem um grande troféu pela segunda temporada consecutiva, tendo sido eliminados pelo Bayern de Munique nas quartas de final da Liga dos Campeões. As imagens de seu jogador mais bem pago jantando relaxadamente na Itália enquanto seus companheiros se preparavam para uma partida que precisavam vencer foram mal recebidas.
A resposta nas redes sociais entre a torcida madrilenha foi severa. Os comentários variaram desde questionar a gravidade da lesão -- com alguns torcedores sugerindo que a viagem implicava que ele não estava tão incapacitado quanto o boletim do clube havia indicado -- até acusações mais amplas de falta de compromisso com a causa do clube no momento mais exigente de uma campanha difícil.
De acordo com Le Parisien, o foco de Mbappé já se deslocou parcialmente para a Copa do Mundo na América do Norte neste verão, com a França esperando que seu capitão chegue totalmente em forma e pronto para liderar um desafio sério. Esse contexto não torna sua ausência contra o Espanyol menos prejudicial aos olhos de uma base de apoio que esperava mais do atacante que foi anunciado como o jogador que levaria o clube de volta ao topo do futebol europeu.
Ele marcou 41 gols em todas as competições nesta temporada -- o maior total de sua carreira -- e está competindo com o internacional do Kosovo Vedat Muriqi pelo Pichichi, o prêmio de artilheiro da Espanha. Se ele participar do Clásico no Camp Nou em 10 de maio permanece incerto, após Arbeloa dizer que seu progresso seria avaliado ao longo da semana seguinte aos testes médicos da semana passada que sugeriram uma recuperação mais longa do que o inicialmente esperado.
A controvérsia adicionou combustível fresco ao debate sobre a conexão de Mbappé com os valores que o clube exige. Ele chegou ao Real Madrid em julho de 2024 em uma transferência gratuita do Paris Saint-Germain, tornando-se a contratação gratuita mais cara da história do clube uma vez que bônus e direitos de imagem foram incluídos. As imagens de domingo não serão esquecidas rapidamente.