Ele estava dentro.
Ele se lembrou de Football Presse, "Eu tive sorte porque estive em todos os jogos onde também perdemos grandes finais, Liga dos Campeões da Europa, por exemplo, para o Barcelona, e depois finais da FA Cup. Mas consegui aproveitar cada sucesso do Arsenal ao longo desses últimos 60, 70 anos.
"E estive presente para testemunhá-los. Eu me considero muito afortunado porque cresci com muitos dos jogadores que tiveram grande sucesso nos anos 70."
Esse acesso atingiu seu pico extraordinário em 1971.
O Arsenal conquistou o título da Primeira Divisão em White Hart Lane no dia 3 de maio, derrotando o Tottenham por 1-0 com um cabeceio tardio de Ray Kennedy. Cinco dias depois, eles voltaram a Wembley e venceram o Liverpool por 2-1 após a prorrogação para completar o primeiro Double do clube. George Graham estava na equipe do Arsenal em ambas as partidas.
Para Wengrow, no entanto, o significado ia muito além dos troféus.
"Quando eles venceram o primeiro jogo do Double no Tottenham, eu estava no vestiário com os jogadores que eram meus amigos, além de meus heróis. Então, no final de semana seguinte, o Arsenal jogou contra o Liverpool em Wembley para ganhar a Copa e o Double, e eu pude estar nos vestiários novamente com eles, celebrando e bebendo com a Copa.
"Ninguém nunca fez isso antes, ninguém fará isso novamente."
É difícil separar o acesso extraordinário das amizades que o tornaram possível.
Wengrow não era simplesmente um torcedor que encontrou uma maneira de entrar no santuário interno para uma ocasião especial. Ao longo dos anos, os jogadores que ele cresceu assistindo se tornaram pessoas que ele conhecia pessoalmente, e alguns se tornaram amigos próximos.
"Essa era a questão. Eu cresci com muitos deles. Eles não eram apenas jogadores de futebol para mim. Eles eram amigos.
"E é por isso que eu pude estar perto deles nessas situações. Não era que eu fosse algum torcedor que de repente apareceu no vestiário porque o Arsenal havia vencido algo. Eu conhecia essas pessoas. Eu cresci com elas, e nós permanecemos próximos."
O relacionamento durou décadas.
"Particularmente amizades próximas, eu ainda tenho. Mas o problema agora é que estamos perdendo pessoas. Eu ainda tenho pessoas com quem estou em contato, mas isso torna tudo difícil, para ser sincero com você.
"Eu tive muita sorte na minha vida com as pessoas que conheci através do Arsenal. Alguns deles eram meus heróis quando eu era um garotinho e, de alguma forma, eles se tornaram meus amigos. Isso é algo que é muito difícil de explicar para alguém que não passou por isso."
Frank McLintock continua sendo um dos exemplos mais claros dessa conexão.
Wengrow ainda fala sobre o ex-capitão do Arsenal com evidente carinho, descrevendo-o como uma das pessoas mais generosas e extrovertidas que ele já conheceu.
"Frank McLintock, eu ainda estou em contato com ele o tempo todo. Ele era a pessoa mais generosa e extrovertida que você poderia conhecer.
"É engraçado porque George e Frank eram os melhores amigos, mas não poderiam ser mais diferentes. Frank era a pessoa mais generosa e extrovertida que você poderia conhecer, e George era o exato oposto. E ainda assim, eles permaneceram amigos."
As amizades também mudaram a experiência de Wengrow na história do Arsenal. Ele não apenas testemunhou os grandes momentos; ele às vezes os viveu de dentro do grupo que os criou.
"Para coroar tudo, poder celebrar nos vestiários em White Hart Lane e depois em Wembley cinco ou seis dias depois, eu não acho que ninguém tenha uma história remotamente semelhante a isso.
"Eu estive lá para muitos dos grandes momentos, mas o Double de 1971 foi diferente por causa das pessoas. Esses eram os jogadores que eu cresci assistindo. Eles eram meus heróis, e de repente eu estava celebrando com eles."
A intimidade dessas memórias é o que torna a história de Wengrow diferente de um relato convencional do primeiro Double do Arsenal.
Ele se lembra da equipe, dos troféus e das vitórias, mas também se lembra das pessoas por trás deles -- as amizades que sobreviveram muito depois que as medalhas foram conquistadas.
E após mais de sete décadas seguindo o Arsenal, isso pode ser o que mais importa para ele.
"Eu consegui aproveitar cada sucesso do Arsenal ao longo desses últimos 60, 70 anos. E estive presente para testemunhá-los.
"Eu me considero muito afortunado por ter crescido com tantos dos jogadores que tiveram grande sucesso."
O livro de Martin Wengrow "My Arsenal Life: Doubles, Invincibles, Glory and Despair" é da Pitch Publishing - que é disponível aqui.
