O norueguês começou todos os jogos do Manchester City até agora nesta temporada e também foi longe na Copa do Mundo com a Noruega, que chegou às quartas de final, deixando Maresca ciente de sua carga de trabalho antes da viagem de terça-feira ao Estádio do Dragão.
"É normal que esses jogadores comecem a mostrar sinais de fadiga. Então faz sentido dar-lhes um descanso, seja em um jogo ou em uma semana," disse Maresca, explicando seu pensamento sobre a gestão do elenco neste estágio da temporada.
"Quando você os vê cansados, o risco de lesão aumenta, e precisamos de jogadores a 100 por cento."
Se Haaland for deixado de fora em Porto, Phil Foden ou Rayan Cherki podem ser utilizados em um papel de falso nove em sua ausência.
Maresca também refletiu sobre o desenvolvimento de Haaland fora do campo, creditando o nascimento de seu filho em 2024 com uma mudança na perspectiva do atacante.
"Ele é um homem agora. Ele é um pai. Quando ele chegou aqui, ele ainda não era pai, e agora ele é, e sua vida mudou completamente porque sua prioridade se tornou seu filho," disse o treinador italiano.
A gestão do elenco do Manchester City é ainda mais complicada pela incerteza em torno da condição física de Jérémy Doku, com o ala belga ainda se recuperando de uma lesão na panturrilha sofrida na derrota do mês passado na Community Shield para o Arsenal, enquanto Nico O'Reilly está disponível para seleção após se recuperar de um problema nas costas que o forçou a sair da vitória de sábado sobre o Coventry.
Maresca deve equilibrar essas considerações concorrentes com as exigências de uma campanha da Liga dos Campeões que começa em Portugal antes de rapidamente se voltar para o derby de Manchester de domingo contra o United de Michael Carrick em Old Trafford, seu primeiro encontro com os rivais locais do City desde que assumiu o comando.
Haaland tem marcado livremente desde o início da temporada, continuando uma sequência de forma que o tornou o artilheiro da Premier League na última temporada, e Maresca enfatizou a importância de gerenciar a produção física de seu elenco, dada a natureza comprimida do calendário moderno.
A trajetória da Noruega até as quartas de final da Copa do Mundo neste verão significa que vários jogadores internacionais do City, incluindo Haaland, retornaram para a pré-temporada com um intervalo mais curto do que o habitual, um fator que Maresca citou ao explicar sua abordagem à rotação do elenco nesta temporada.