Desta vez, ele sai com um recorde de 298 jogos geridos, 145 vitórias e qualificações consecutivas para a Liga dos Campeões garantidas pela primeira vez na existência do Submarino Amarelo.
Não era para acabar assim. O asturiano de 60 anos e o Villarreal estavam em discussões sobre uma extensão de contrato até março, mas um desacordo fundamental sobre a duração encerrou as conversas. O clube ofereceu um único ano com uma opção condicional para um segundo. Marcelino queria mais tempo -- um compromisso que refletisse a ambição do projeto que ele acreditava ter construído.
Nenhum dos lados cedeu. O anúncio foi feito no início de maio.
Falando publicamente pela primeira vez desde o fim da temporada, Marcelino foi franco sobre a peculiaridade de gerir enquanto ambas as partes sabem a data de término.
"A situação não é a mesma para um treinador que dirige um projeto quando sabe que tem um fim -- e os jogadores também sabem disso -- do que quando você tem a autoridade que um contrato lhe dá," disse ele. "Mas somos muito gratos aos jogadores porque sempre nos respeitaram, competiram admiravelmente."
Ele reconheceu que saber desde janeiro que não continuaria tornava os últimos meses profissionalmente complexos, mas insistiu que a discrição mantida por todas as partes -- clube, comissão técnica e elenco -- significava que não teve impacto visível no desempenho.
"Gerimos muito bem este trecho da competição," disse ele. "Tanto o clube quanto nós soubemos manter as coisas discretas, então não teve influência no desempenho esportivo."
O terceiro lugar trouxe 72 pontos e qualificação para a fase de grupos da Liga dos Campeões na próxima temporada. Foi, de qualquer medida, uma campanha bem-sucedida -- mesmo que a forma europeia do clube este ano tenha sido decepcionante, com o Villarreal conquistando apenas um ponto em oito jogos da Liga dos Campeões na fase de grupos.
Sobre o que vem a seguir, Marcelino foi cauteloso para não se comprometer demais -- mas mais claro do que o esperado em um ponto.
"Na Espanha é muito complicado. Muito complicado," disse ele. "Se eu não começar a treinar imediatamente, então sim, estarei na Espanha, mas se não, vejo bastante difícil estar treinando na Espanha na próxima temporada."
Ele admitiu que treinar no exterior -- algo que ele era anteriormente resistente -- agora é uma opção genuína.
"Estamos em um momento de nossas carreiras onde é uma possibilidade que estamos considerando muito seriamente," disse ele. "Houve outros momentos em que éramos mais reticentes, eu em particular. Mas agora você tem que analisar todas as circunstâncias."
Ele revelou que seu inglês continua limitado -- um legado de ter estudado francês na escola -- mas expressou confiança em sua capacidade de aprender o suficiente para comunicar os conceitos que importam.
Relatos o ligaram a interesse de clubes da Premier League. O Villarreal, por sua vez, entende-se que está considerando o treinador do Rayo Vallecano, Íñigo Pérez, como sucessor de Marcelino.
Ele sai com o clube em melhor forma do que o encontrou. Ele sempre faz isso.