"Eu queria poupar você de algum esforço. Em relação ao que aconteceu há três anos, acho que houve uma falha na comunicação entre mim e o presidente Gravina, e lamento por isso, porque conversar cara a cara poderia ter resolvido.
"Estou apaixonado pela camisa da seleção, é como quando você perde a mulher da sua vida porque cometeu um erro. Lamento por isso, mas o destino, graças ao presidente Malagò, está me dando a chance de me redimir, e mal posso esperar para fazê-lo," disse Mancini, três anos depois de deixar para uma mudança lucrativa para a Arábia Saudita.
Questionado sobre Claudio Ranieri, que recusou o mesmo trabalho há um ano antes de ser nomeado diretor técnico ao lado de Mancini esta semana, o novo treinador viu o lado engraçado.
"Agradeço ao Claudio por ter recusado no ano passado," disse Mancini, rindo, antes de acrescentar: "Tive a chance de falar com Gravina e esclarecer as coisas, a responsabilidade é inteiramente minha. Se tivéssemos conversado naquele momento, nada disso teria acontecido."
Sobre os jogadores que herda, Mancini apontou para o rápido desenvolvimento de Nicolò Zaniolo sob sua tutela como evidência de como os jovens italianos podem melhorar rapidamente uma vez que tenham uma chance.
"Acho que há bons jovens jogadores na Itália, você só precisa dar confiança a eles e deixá-los jogar. Em três meses, um jovem jogador pode mudar completamente. Se você se lembrar de Zaniolo, quando ele veio até nós, ele nem havia jogado na Serie B. Em seu primeiro encontro, ele teve dificuldades, três meses depois ele era um jogador diferente," disse ele.
Mancini também foi questionado se a Itália poderia mais uma vez sonhar em vencer uma Copa do Mundo, uma pergunta que o levou de volta à sequência invicta de seu período anterior.
"Quando começamos, lembro que 90 a 95 por cento dos jornalistas classificaram nossa equipe como a sétima ou oitava melhor da Europa. Fomos quatro anos sem perder, e infelizmente a Espanha acabou de tirar esse recorde de nós.
"Acredito que a Itália, mesmo que não sejamos favoritos, se torna perigosa e uma das candidatas se chegarmos à Copa do Mundo. Vamos tentar montar um elenco o mais rápido possível, o objetivo é nos qualificarmos para a Eurocopa e depois pensaremos na Copa do Mundo," disse ele.
Refletindo sobre o balanço de seu primeiro período no comando, que trouxe um triunfo no Campeonato Europeu em 2021 após uma espera de quase 60 anos, Mancini disse que a dor de duas quase vitórias desde então não deve ofuscar a conquista.
"Depende de como você olha para isso, ganhamos uma Eurocopa que estávamos esperando há quase 60 anos, e foi um momento maravilhoso, por quatro anos nunca perdemos, e isso é extraordinário. Fomos infelizes em duas ocasiões, e só precisou de um pênalti entre Basileia e Roma, mas isso é futebol, e pode levar a grandes decepções. Essas coisas podem acontecer novamente," disse ele.
Sobre os atacantes disponíveis para ele agora, Mancini disse que não estava sem opções no ataque.
"Espero que os novos rapazes marquem os mesmos tipos de gols que Immobile marcou na Serie A. Pio Esposito e Kean são mais jovens, eu dei a Kean sua estreia e o conheço muito bem. Não acho que estamos em uma posição tão ruim no ataque," disse ele.