Sano, um internacional japonês, marcou três gols e contribuiu com oito assistências em 37 aparições enquanto o NEC terminou em terceiro na Eredivisie -- sua melhor posição na liga em anos. O meio-campista defensivo, que também pode atuar em uma função central mais avançada, atraiu o interesse de clubes de vários países neste verão.
O PSV Eindhoven também está entre os interessados, e na Premier League, o Crystal Palace teve uma abordagem no inverno rejeitada quando o NEC se recusou a autorizar qualquer saída. Brighton & Hove Albion e Nottingham Forest também têm acompanhado seu progresso.
Na Alemanha, RB Leipzig, Borussia Dortmund e Schalke foram todos relacionados. O NEC rejeitou uma oferta de €20 milhões do Nottingham Forest na janela de janeiro e espera exigir pelo menos esse valor para considerar uma venda. O clube não tem obrigação de vender -- Sano tem contrato até junho de 2028 -- e espera-se que mantenham firme em sua avaliação.
Sano chegou ao NEC vindo do Fagiano Okayama na segunda divisão japonesa por uma taxa modesta em 2023 e desde então se desenvolveu rapidamente, recebendo uma convocação para a seleção principal do Japão no ano passado. Ele agora fez 96 aparições pelo clube holandês em todas as competições.
O Manchester United o considera um jogador de potencial significativo e uma opção mais econômica do que os meio-campistas ingleses estabelecidos em seu radar -- um verão em que o clube está visando dois meio-campistas centrais juntamente com um lateral-esquerdo e um atacante experiente.