De acordo com o jornalista do Diario AS Marcos Duran, o Manchester United manteve discussões com o agente de Álvarez após monitorar de perto a situação do jogador de 26 anos. Entende-se que o clube tem fundos disponíveis após sua qualificação para a Liga dos Campeões e acredita que seu histórico -- 36 gols em 103 partidas no Manchester City antes de se mudar para o Atlético de Madrid -- o torna uma opção natural para o que Michael Carrick está construindo em Old Trafford.
Álvarez acendeu a pólvora ele mesmo durante a campanha da Argentina na Copa do Mundo, quando disse à ESPN que queria sair.
"A melhor coisa para mim é uma transferência e eu quero realizar meu sonho," disse ele. "Não quero me esconder ou agir como se não quisesse ser claro. Eu tento ser honesto.
"Falei com pessoas do Atlético e acho que o melhor para todos os envolvidos é que eu saia."
Essa declaração causou um alvoroço no clube. O Atlético rejeitou uma oferta de €150 milhões do Real Madrid e uma abordagem separada do Barcelona, com o CEO Miguel Ángel Gil Marín apresentando publicamente uma reclamação à FIFA contra o Barcelona por suposto assédio. O clube deixou claro que não venderá para nenhum dos rivais espanhóis.
O envolvimento do United muda a dinâmica. Eles representam uma rota de saída que não envolve vender para um concorrente da LaLiga, o que pode torná-los um destino mais palatável para o Atlético se o clube eventualmente concluir que manter Álvarez contra sua vontade não é uma posição viável.
Arsenal e Paris Saint-Germain também foram relacionados. Mas o contato direto do United com seu agente marca uma escalada significativa, e a disposição do atacante em se mover significa que a janela de oportunidade é real.
Se o United pode atender à avaliação do Atlético é a questão central. O clube espanhol não mostrou apetite para negociar abaixo de uma taxa premium. Para Álvarez, a prioridade é a movimentação. O destino, neste momento, importa menos do que uma saída.