Eduardo Inda relatou sobre El Chiringuito de Jugones que o Manchester City, que iniciará uma nova era sob o comando do novo treinador Enzo Maresca, identificou Valverde como a peça central de sua reconstrução de verão.
"Há um clube inglês interessado no uruguaio. Acredito que ele não se sente mais confortável no Real Madrid. Esse clube é o Manchester City, sob Maresca, que o desejaria. Eles estariam preparados para pagar £90 milhões."
O valor está bem abaixo da avaliação de Valverde de £120 milhões e provavelmente enfrentará resistência de Madrid -- embora a posição do clube tenha mudado consideravelmente nas últimas semanas.
Valverde passou por uma das temporadas mais turbulentas de sua carreira. Suas queixas públicas sobre ser utilizado fora de posição sob o então treinador Xabi Alonso -- que foi demitido em janeiro após apenas sete meses -- escalaram para uma altercação no treinamento com Aurélien Tchouaméni no início de maio, que deixou o uruguaio hospitalizado com uma lesão na cabeça e resultou em ambos os jogadores multados em £500.000 cada. Relatórios internos indicaram que uma facção significativa de jogadores seniores havia solicitado sua saída.
Apesar da disfunção, Valverde continua sendo um dos meio-campistas mais condecorados do elenco. Ele tem contrato até 2029 e possui uma cláusula de rescisão de £1 bilhão, a chamada cláusula anti-sheikh inserida para afastar o interesse de investimento do Golfo. Suas atuações nesta temporada incluíram um hat-trick contra o Manchester City nas oitavas de final da Liga dos Campeões -- uma noite que apenas amplificou seu apelo para o clube que agora o persegue.
Florentino Pérez apoiou publicamente Valverde nos últimos dias, ao lado de Tchouaméni, e a posição oficial do clube continua sendo que nenhum dos jogadores está à venda. Mas, com a situação de Valverde no vestiário não resolvida e Mourinho esperado para herdar um elenco que precisa de reorganização, Madrid não está fechando a porta.
O próprio Valverde não está tomando decisões até que a campanha da Copa do Mundo do Uruguai termine. Sua preferência é permanecer no clube, honrar a braçadeira de capitão que herdou após a aposentadoria de Dani Carvajal e provar seu valor sob a nova gestão. Mas ele não se oporá se José Mourinho e o clube deixarem claro que ele não tem futuro lá.
A busca do City adiciona outra dimensão a uma das situações de transferência mais voláteis do verão.