O meio-campista de 18 anos diz que o atacante brasileiro o ajudou a entender que o treinamento com o time principal não seria facilitado simplesmente porque ele era um jovem jogador da academia.
Ibragimov, que capitaneou o Manchester United em sua partida da UEFA Youth League contra o Atlético de Madrid, discutiu a experiência no podcast do clube Inside Carrington. Ele destacou Cunha como um jogador experiente que o ajudou a se adaptar à intensidade dos treinos com o time principal.
"Bruno [Fernandes] foi realmente útil, mas recentemente, eu e Cunha tivemos uma conexão muito boa", disse Ibragimov.
"Ele me ajudou muito porque, ao vir treinar com o time principal, eles são agressivos com você. É como se, por sermos jovens, isso não significasse que eles têm que nos deixar passar, o que eu acho muito bom."
O adolescente disse que os jogadores mais experientes o desafiaram desde o momento em que ele se juntou às sessões. Em vez de tratar sua idade como uma razão para aliviar a pressão, eles esperavam que ele lidasse com as mesmas exigências físicas que todos os outros.
"Assim que entrei, foi direto para os tackles, como se não se importassem com a sua idade, o que, novamente, eu acho muito bom."
Um incidente em particular ajudou a mensagem a ser compreendida. Depois de ser pego por um desafio durante o treinamento, Ibragimov caiu no chão e esperava que a falta fosse reconhecida. Mas, como ele explicou, os treinadores geralmente incentivam os jogadores a continuar com o jogo em vez de parar para cada contato.
Cunha então deixou suas expectativas claras.
"E então Cunha me disse, assim que eu fui faltado, 'da próxima vez, não quero ouvir você de jeito nenhum. Quero que você se levante e continue'."
Ibragimov levou o conselho à risca. Na próxima vez que foi faltado, ele se levantou imediatamente, e a bola voltou para ele quase que imediatamente. Ele acabou marcando, dando a Cunha a oportunidade de enfatizar o ponto.
"E então eu marquei! Ele disse 'você vê, isso é exatamente o que quero dizer'."
A troca ajudou a construir uma conexão entre os dois, com Ibragimov dizendo que Cunha continuou a conversar com ele e explicar o que era necessário.
"Então, depois disso, ele estava apenas conversando comigo e dizendo 'enquanto você ouvir e enquanto você [aprender]'. Ele disse 'se eu não gostasse de você, não teria te ajudado'."
O jovem internacional russo descreveu Cunha como "um cara realmente bom" e disse que se beneficiou da disposição do atacante em oferecer conselhos diretos.
A lição não era simplesmente sobre suportar o contato. Era sobre reagir rapidamente, manter o foco e entender que o futebol profissional exige resiliência, além de habilidade técnica. Para Ibragimov, aprender a responder dessa maneira é parte da transição de uma promessa da academia para um jogador capaz de competir no mais alto nível do Manchester United.