Fontes do Manchester United disseram ao The Athletic que um grupo de fase de desenvolvimento profissional ligeiramente menor -- os jogadores que fazem a transição entre as equipes sub-18 e sub-21 -- também foi um fator na decisão.
O clube estava entre os últimos a entrar no EFL Trophy, não participando até 2019, após a competição ter sido reformulada em 2016 para permitir que as equipes de academias da Premier League participassem. A mudança foi controversa na época, com oposição dos torcedores dos clubes menores para os quais a competição foi originalmente projetada.
Recentemente, em novembro de 2024, o treinador dos sub-21 do United, Travis Binnion -- que desde então se juntou à equipe principal de Michael Carrick após Carrick assinar um contrato de dois anos como treinador permanente -- descreveu o Trophy como proporcionando alguns dos melhores jogos de desenvolvimento disponíveis para jogadores de academia.
O United não conseguiu avançar da fase de grupos em nenhuma das competições na temporada passada, jogando dez partidas em ambas antes do Natal. Eles agora jogarão pelo menos oito jogos na UEFA Youth League, que é para equipes sub-19, além de continuar sua participação na Premier League Under-21 International Cup, onde chegaram às quartas de final na temporada passada antes de perder para o Real Madrid em Old Trafford.
O clube disse que uma decisão sobre seu programa de jogos juvenis 2027-28 seria tomada em uma fase posterior.
Enquanto isso, as negociações estão em andamento para estender a permanência de Adam Lawrence como treinador dos sub-21. Lawrence retornou ao United após deixar brevemente o Newcastle, após a promoção de Binnion para a equipe principal.