Gabriel, que treina regularmente ao lado do elenco principal do United, teve a chance de atuar com a equipe principal durante a pré-temporada, e o clube entende que seu desenvolvimento é uma prioridade genuína, apesar de sua jovem idade. De acordo com o jornalista Fabrizio Romano, a equipe em Old Trafford ficou impressionada com a habilidade do adolescente.
"Vai ser importante ver como o Manchester United gerencia JJ em termos de envolvê-lo na equipe principal em jogos oficiais," disse Romano em seu canal do YouTube.
"Esse vai ser um tópico importante porque todos no Manchester United, quando falam sobre JJ Gabriel, estão em total choque com o quão bom esse garoto é.
"Então, obviamente, seu caminho vai ser absolutamente importante para entender mais sobre JJ."
O atacante continuou seu impressionante início de temporada no nível da academia, marcando um hat-trick em uma vitória por 5-0 na UEFA Youth League, tornando-se o jogador mais jovem do United na história do clube a alcançar esse feito nessa competição. Ele já foi promovido para a equipe sub-21 do clube nesta temporada e permanece nas bordas do envolvimento com a equipe principal, com os torcedores cada vez mais ansiosos para vê-lo fazer sua estreia competitiva como profissional.
O treinador Michael Carrick, que tem comparecido regularmente aos jogos da juventude de Gabriel para monitorar seu progresso, elogiou seu desenvolvimento após vê-lo jogar no mês passado.
"Eu realmente gostei do jogo. Você podia ver a qualidade," disse Carrick. "JJ é um dos meninos. Ele obviamente tem um talento muito grande. Ele treinou conosco bastante e está ganhando experiência o tempo todo. Ele está se adaptando fisicamente a cada passo que dá, e estamos apenas continuando seu desenvolvimento."
O chefe da equipe sub-21, Adam Lawrence, que trabalhou de perto com Gabriel nesta temporada, ecoou a mensagem de que a prioridade continua sendo proteger seus instintos naturais em vez de apressar seu progresso.
"A primeira coisa no meu trabalho é não arruinar ele," disse Lawrence. "Você obviamente não quer sufocar a liberdade e a criatividade deles, e essencialmente o que você tenta fazer é montar a equipe para permitir que o talento funcione e jogue livre nos momentos certos."